160話 『恋の観測者(4)』
す、すごい……。目の前ではニールさんの攻撃をレニお兄さんがどうにか防いでいる。
初めはさすがに手を抜いていたけど、タイラーさんに一喝されてからというもの、ニールさんの猛攻は続いていた。
「ちっ、師匠の言う通りお前――異常だぜ！！」
「うぉっと！ 何言ってんだ、お前相当強くなっただろ!?」
あんな攻撃の最中に会話なんてどうかしてるわよ。いくら訓練用の剣だからってあんなのが当たったらと思うと……。
女性陣はソフィアさんとリリアさんを除いてキャーキャー言ってますし、本当に大丈夫なんでしょうか。
「仕方ねぇ……師匠、あれを使うぞ！」
「だからさっきから全力で行けと言ってるだろう」
ニールさんは構え直すと深呼吸をした。
≪剣技：四方≫
危ないと思ったが、レニお兄さんは横に避けると見えない斬撃を剣で防ぐ。そしてぶつかり合った二人の剣は折れてしまっていた。
「やっぱこれじゃあもたねぇか」
「これを使え」
タイラーさんはそういうと鞘ごと剣を投げる。あれって真剣じゃあ……！
「ね、ねぇアイリ！ あれ本物じゃないの!?」
「と、ととと止めなきゃ！！」
本物ってことは切れちゃうんでしょ!? でも今近づいたら私が危ないし……って、どうしてこんなときにリリアお姉さんとソフィアさんは二人を眺めているのよ！
「大丈夫だよアイリちゃん」
「まったく、あの子ったらどれだけ強くなってるのよ」
あれ、先ほどとなんかレニお兄さんの雰囲気が変わったような――って剣抜いてるし！！ 何あのヤバそうな剣！
「おい、師匠としてアドバイスをやる。目の前にいるのがお前の目標だ、しっかり学べよ」
「はっ？ 急に何言って」
「いくぞ、ニール」
剣と剣がぶつかり合うと先ほどとはまったく違う音が響き渡る。その音の大きさから一発がどれほど重いのか、想像することはできませんがニールさんの表情を見るに相当な威力なのでしょう。
「お前ッ……手ェ抜いてたのか!?」
「いいや、ずっと全力だよ」
体格差でも明らかにニールさんのほうが有利なのにレニお兄さんが押し続けていく。ニールさんも反撃してるけど綺麗に受け流されてしまっていた。
そしてついに追い詰められたニールさんは先ほどのように剣を構える。
≪剣技：四方≫
「すまんなニール、俺は二度と負けるわけにはいかないんだ」
≪秘剣：四方≫
「なッ!?」
いったい何が起きたのかわかりませんが、気づけば後から動いたように見えたレニお兄さんがニールさんの剣を吹き飛ばしていました。
背後の岩は切り崩れ、宙を舞った剣は地面へと突き刺さる。それを合図にタイラーさんが声をあげた。
「そこまでだ！」
「くっ……師匠、剣まで借りたのにすみません」
とりあえず終わったようですね、私達もあちらへ向かいましょう。
「二人ともお疲れ様！」
「おう、嬢ちゃん。どうだったこいつの動きは？」
「すごかったですよ、普通の相手だったら負けないんじゃないでしょうか」
「はっはっは！ 普通ときたか、こりゃあお前でも無理なわけだ」
普通の相手以外に何がいるんでしょうか……リリアさんの言ってることが謎ですが、とにかく二人共大きな怪我もなくよかったです。結局二人の恋の進展はなさそうでしたが、それ以上のものを見ることができましたし良しとしますか。
「そういえば、みんな揃ってどうしたんだ？」
「ん？ ニールが来るのを待ってたんじゃないのか？」
ま、まずいなんとか誤魔化さなくては！ ソフィアさんとタイラーさんに目を配る。
「こいつを呼んでくるまで時間がかかっちまうと思ってな、頼んでたんだ」
「そ、そう！ それで、先にリリアちゃんとレニ君を探していたのよ」
「そうなんです！ お二人のお邪魔してはいけないと思って隠れてたんです！」
「あっバカ……」
しまった……。完全に墓穴を掘ってしまった、もうほかにいいようはないし白状してしまうしか…………
「なんだ、普通に言ってくれればよかったのに」
「私達ちゃんとしたお参りがまだだったし、それで気を遣ってくれたんだよ」
「あーそういうことか、みんなすまんな」
まさかリリアお姉さんまで気づいてない……？ ソフィアさんとタイラーさんをみると二人共苦笑いしている。まさかここまでお二人が鈍いとは、ちょっと予想していませんでした。
「ニール君とも久しぶりに会えたし、みんなありがとね！」
「ど、どういたしまして……？」
何はともあれ対決も無事に終わったことだしよかった。安心していると、ふとニールさんの腕から赤いものがみえた。
「怪我をしてますわ！」
「んっ？ あぁこんなん掠り傷だろ、ほっときゃ治る」
「いけません！ ちゃんと治療しておかないと悪化しますから！ 何か縛るものは……あ、これならちょうどいいですね！」
ハンカチなら抑えるのにもいいでしょう。血さえ止まれば回復薬であっという間に治りますからね。
「あ、おいそんな綺麗なもん――」
「あぁもうジッとしててください、ずれちゃうじゃないですか！」
「……ニール、お前ちゃんと最後まで面倒みろよ」
「な、なんすか師匠!?」
「さ、そろそろ戻りましょうか。いいものがみれて楽しかったわ」
