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８：石人形相手にちょっとだけ本気を出した噺

　ウイックに襲いかかるゴーレムの右豪腕を、秘術で強化した右腕で受け流し、後ろに飛ぶと同時に炎の矢を放つ。

「そりゃあ、効くわけないわな」

　無数の矢が命中しても、ゴーレムは全く意にも介さず、ウイックを追って真っ直ぐ踏み込んでくる。

　体中に埋め込まれた精霊石が、秘術の理力を吸収しているのだろう。

　声の主がここでの大技を封じたのは、この効果を最大限に使うためだろう。

「おおっと！」

　大振りの右ストレートを、ウイックは余裕で左手へ回避するが、ゴーレムの頭部が放った光弾に襲われる。

「そんなもん、こっちだって屁でもないぜ」

　戦闘前に既に発動させていた、“鏡反《きょうはん》の秘術”によって、光弾は放った当人に返っていく。

　だがこれも当然のように吸収してしまう。

「なんだこいつ、使っているのは魔力なのか？」

　鏡の結界に受けた波動は、理力とはほんの少し違っていた。

　理力とはこの世の全ての理を紡いだマナの全てであり、その中には聖光気、魔力と妖力、それに精霊力が含まれている。

　このゴーレムは精霊石を通じて、周辺から魔力だけを抽出して、攻撃に利用しているようだ。

「かなり高度な魔術で、生み出されたゴーレムってことか」

　生命のないゴーレムに、理力を制御させるのは難しい。

　だが魔力のみを使わせれば、今のような殺傷力の高い光弾も生み出せる。

「けっこうヤバいな、こいつは」

　ミルの方はどうなっているのか？

　ウイックは戦闘を継続しながら、視線を横に向ける。

　ミルは無数の光弾を、全て巨大な剣で払いのけ、隙を見つけては、果敢に殴りかかっている。

「ちょっとウイック、これ全然切れないじゃない」

　そう、大きな剣を振り回して、殴りかかっているのだ。

「しょうがないだろ。刀身を守るのが精一杯だ。そんなので斬り裂こうなんて、大剣豪でないと無理な話さ」

　殴りかかった箇所が、陥没するほどのダメージを与えても、少しの間で回復してしまうゴーレムに、イライラが積り始めたミルに、ウイックの一言が変なスイッチを入れさせてしまう。

「やってやろうじゃない。殴って倒せないなら、斬り刻んでやるわ」

　“堅硬《けんこ》の秘術”で固めることで、棍棒状態になっているグレートソードで斬るなんて事は、伝説級の大剣豪でもないとできるはずがない。

「せいやー！！」

　本気を出したミルは、人智を越えた集中力を見せた。

　一刀のもとに斬り落としたゴーレムの腕は重く、大きな音を立てて石畳の上に落ちた。

「マジかよ……」

　並の剣士ではないとは思っていたが、奇跡の一閃を、いとも簡単に成し遂げようとは。

「嘘でしょ！？」

　ミルは驚愕した。凄まじい回復能力を持つゴーレムだが、まさか落とされた腕が瞬く間に塵となり、元ある場所で復元してしまうなんて。

「半端じゃねぇ回復力だな。試練と呼ぶには、あまりに難易度高すぎないか？」

　ウイックは剛拳を目一杯に振るい、相手の表面をボコボコに変形させるが、それもまた瞬く間に復活してしまう。

「おい、観ているか？」

『なんだ？』

　ウイックは奥の壁に向かって大声で語りかけ、向こうも待っていたかのように、直ぐに返してくれた。

「試練というなら、打開のヒントくらいは、もらってもいいと思うんだがな」

　自惚れではなく、自分達がこれだけ能力を発揮して、まったく突破口も見えないなんて、これじゃあ並の冒険者では、どうにかできるとは思えない。

『そうだな……』

　最初から攻略させる気はないのかもしれない。

　だがこうして、こちらの問いに答える気があるように感じるのは、少なくともウイック達を気にしているに間違いないのだ。

『いいだろう。ヒントをやる。そいつらは二つで一つだ。片方だけを倒しても、もう片方が欠落を補うように魔力を送る』

　つまりはこの強力なゴーレム二体を、同時に片づけなくてはならないと言うことだ。

「ヒントというより答えだな」

　実のところウイックには鑑査《かんさ》を使ったときから、このゴーレムの弱点は見えていた。

　ただその二つを同時にと言う発想がなかっただけに、なぜそんなに分かり易いところにウイークポイントが見えているのかが理解できなかった。

「なるほど、同時にか。そうだなぁ……」

　それならウイックには、一人でもどうにかできる手が幾つかあるが、一度手を組んだ以上、相棒にも見せ場は残さないといけない。

「ウイック、どうするの？　何か分かったんでしょ？」

　まだまだ余裕は残しているようだが、精神的に辛そうなミルは答えを急《せ》いた。

　コツを掴んだのか、今はゴーレムの装甲をスパスパと斬り刻んでは、回復されるを繰り返している。

「そうだな。俺はお前みたいに、一撃でこいつのコアをぶっ壊すことはできないから、先ずは俺から攻撃する。お前は俺の合図に合わせて、そいつの頭からど真ん中を、縦に一刀両断してくれ」

　ウイックは剛拳《ごうけん》に雷の属性を追加。

　ゴーレムの回復力を遅らせて、少しずつ敵の装甲を剥ぎ取り、露出するコアを確認した。

　あと少しで打ち抜けるところまで砕いたところで、ミルに合図を送った。

「……動きが止まった？」

「あぁ、勝負あったな」

　期待通りにミルは、一太刀でゴーレムを真っ二つにしてみせた。

　ウイックも最後の一撃でコアを破壊し、これでは流石の魔力人形も復活は不可能。

『ちょ、ちょっと、嘘ですよね？　そ、そんな……』

　明らかに動揺した声は、返還されることのない少女の物。

「これで試練は突破でいいんだよな。奥に進んでいいのか？」

『えっ？　あっ、はい。じゃなかった！　……しょ、しょうがない。その部屋の結界を解くから、進んでくるがいい』

　乱れた口調を元に戻し、声は二人を神殿奥に招き入れた。