ミネ☆ぷり

第三.五章「番外編」

ミキの一週間

ミキの月曜日。

学校が終わった後、早々にキッチンに籠ったミキは、ガチャガチャと泡立て器を使いながら、何やら作っていた。

「ミキ、今日も凄い数のお菓子ねぇ。こんなに作って、どうするの？」

「明日、現場で配るからいいの！」

お菓子作りに励むミキを見て、ミキの母親は、不思議そうにそんな娘の姿を眺めていた。

元気になったのは、嬉しいことだけれど、何だか以前にも増して、自分磨きに力が入っている気がするのだ。

「ミキ、何か、あったの？」

「なんで？」

「何だか、ここ最近、特に頑張ってない？」

「アカリ様に会った時に、何も出来ない自分でいたくないの！ 試合に出るのが決まってから練習しても意味ないでしょ！ 勝負に勝つ為には常に努力し続けなきゃいけないのよ！」

「アカリ様……？」

ミキの母親は、首を傾げた。

アカリ様に出会ってからと言うもの、ミキは自分磨きに命をかけていた。

ミキの目に炎が見える。

「アカリ様って、何が好きなのかしら？　ガトーショコラ？　シュークリーム？　チーズケーキ？　マカロン？　あぁっ！　もう、何でも可愛い！」

ミキは、無我夢中で、お菓子を作る。

母親、そっちのけで、次第に妄想の世界へと入って行った。

「だって、アカリ様がもし、甘いものが好きだったら…」

～以下、ミキの妄想。

『ミキちゃんの作ったお菓子、とっても美味しい」

『アカリ様にそう言っていただけたなら、何よりです……！』

『……』

『どうかしましたか？　アカリ様』

『もう、前みたいに呼んでくれないの？』

『へ？！』

『前は、アカリさんって、呼んでくれたのに』

『えっと、これは、その、』

『ね、お願い。アカリさん、ううん、アカリって、呼んで？』

妄想終了。

「なんてね！　なんてね！　はぁぁぁぁ！　尊い！　らぶみがやばい！」

「ミキ……貴方、大丈夫？」

「ハッ、つい、妄想の世界に！」

母親は、怯えたように心配していた。

我に返ったミキは、自分の頬を、パチパチと叩く。

ミキに、油断はない。

毎日のメイク。

毎日のファッション。

毎日のオシャレ。

いつ、どこで、アカリ様に会ってもいいように。

日々、自分を磨いている。

ミキの火曜日。

「ミキぃ～、聞いたよ。ボイストレーニングも始めたんだって？」

「結構、テレビに映る機会も増えたしね。後は、仕事関係の人とカラオケとか行くこともあるから、やっておいて損はないでしょ！」

「あんたの、その仕事魂には、惚れ惚れするよ」

サナは、ミキより一つ年下のモデル仲間だった。

可愛いモデルが多い中で、サナは高身長のボーイッシュ系モデルとして、活躍している。

ユニセックスな服を着こなすサナは、ミキと一緒に仕事することも多い。

ミキとは、仕事抜きにして、仲のいい友人だった。

「それに、もし、いつか、アカリ様とカラオケに行くことになったら……」

「アカリ様？」

～以下、ミキの妄想。

『凄い、歌も上手いのね！』

『そ、それほどでも、』

『歌が上手い人って、憧れるなぁ』

『アカリ様だったら、アイドル目指せると思います！　可愛いし、可愛いし、声も素敵だし、もう、そこにいるだけでも、私にとっては、アイドルって言うか！』

『私が……アイドル？』

『あ！　でも、アカリ様が皆のものになっちゃったら、私の手の届かない存在になりそう……！』

『ふふっ、ミキちゃんがおかしなこと言ってる』

『私は、本気です！』

『なら、二人でアイドルデビューしちゃう？』

『アカリ様と！？　そんな、恐れ多いっ……！！！！』

『でも、やっぱり、やめよっか』

『アカリ様？』

『せっかくのミキちゃんの歌、独占できなくなっちゃうの、何だか、寂しいから』

『……へ？』

『ねぇ……私の為だけに、ラブソング歌って欲しいな』

妄想終了。

「……ミキ、あんた、涎出てるよ」

「おっと、しまった！」

「あんた……あれ以来、ちょっと変わったよね」

「何か言った？」

「いや、何でも。元気なら、それでいーや」

「元気よ？　当たり前でしょ」

「はいはい」

サナは、呆れたように苦笑した。

ミキの水曜日。

「ミキち～、今日のファッションも可愛いわね～」

「トレンドのセーターに、自分で、アレンジして、リボンをつけてみたんです！」

「んっもう、そういうオリジナリティー大好きっ！　あんた、天才っ！」

「へへ、キャノさんに褒められると、凄く嬉しいですね！」

「あら、そ～ぉ？」

「はい！　いつか、アカリ様にも、褒められる日が来るのかなぁ……」

～以下、ミキの妄想。

『お待たせしてます……！』

『わぁ、ミキちゃん、今日も可愛いね』

『そんな、アカリさんの方がとっても綺麗で可愛くて素敵です！』

『そんなことないよ。私オシャレとかそんなに得意じゃないから、ミキちゃんに教えて欲しいな』

『私が教えるだなんて……！　アカリ様は、何を着ても、可愛いです！』

『ふふっ、オシャレな服も知りたいけど、それよりも、ミキちゃんの好みが知りたいかも』

『わ、私の好み？』

『どんな服が好き？　どんな髪型が好き？』

『えっと……私は！』

『ねぇ、』

『……！』

『ミキちゃん好みの私にしてくれる？』

妄想終了。

「……むり」

「ミキちー……？」

「尊みが天元突破。世界は、愛で満たされている」

「何、マザーテレサみたいなこと言ってんのよ」

「ハッ、アカリ様って、生きるマザーテレサじゃない？」

「誰か、このポンコツモデルさっさと、現場に戻してちょーだい！」

ミキの木曜日

「はぁ……肩が痛い」

「ミキ、お風呂湧いてるわよ」

「今入る～」

「入浴剤、この間、作ったやつ置いておいたから、好きなの入れてはいりなさーい」

「はーい」

ミキは、自分で作った、バスボムを選びながら、たい焼きの形をした、シュールな入浴剤を湯船に投げ入れた。

しゅわしゅわと音を立てながら、魚が風呂に溶けていく。

「お風呂……か、そう言えば、私、あのアカリ様と一緒にお風呂に入ったのよね……」

正確には、一緒に入ったのではなく、ミキがアカリを風呂に投げ入れたのだが、そこは綺麗に記憶が修正されていた。

～以下、ミキの妄想。

『可愛い、手作りの入浴剤？』

『はい！　重曹があれば、簡単に作れますよ』

『ミキちゃんって、何でもできるんだね』

『そ、そんなことないですよ～、えへへ』

『そんなことあるよ！』

『よ、よければ、好きなの貰って下さい！』

『え、いいの？』

『アカリさんに、貰って欲しいです！』

『でも、どれも可愛くて悩んじゃうな。ミキちゃんのオススメはどれ？』

『私のオススメ……ですか？』

『うん、教えて』

『じゃあ、この紅茶とハーブの香りの入浴剤なんてどうですか？』

『ミキちゃんはこの匂いが好きなんだね。じゃあこれにする』

『喜んでもらえたなら、嬉しいです』

『ふふっ、ところで、ウチのお風呂、今日はこの匂いなんだけど、一緒にどうですか？』

妄想終了。

「キャー！　ミキ、ゆだってる！　浸かり過ぎよ！」

「ふふっ、ふふふ……」

風呂に、真っ赤になりながら、浮かぶミキは、にやにやと口を綻ばせていた。

ミキの金曜日。

「これと、これ下さい！」

「あら、ミキちゃん、今日もたくさん買っていくのね。今回は、何を作るの？」

「今日は、ふわもこ、キュートなパジャマです！」

「あら、素敵ねぇ」

近所の布屋さんは、ミキの行きつけだった。

ここで、リボンや布を調達して、買った服にアレンジしたりしている。

しかし、最近では、アレンジだけでは足らず、服まで作るようになった。

「えっと、型がこれで、布だとここで着るから……」

独学で、どんどん技術をあげていく。

元々器用なミキは、ミシンを使いながら、巧みに服を仕上げて言った。

「アカリ様のくれた服は、宝物だけど、元を辿れば、あの男のものだものね……いや、それでも一度は、アカリ様の着た服だもの！　あれは、プレミアよ！　でも、アカリ様には、もっと可愛くて素敵なパジャマを着て欲しいわ。そして、素敵なベッドの上で、ぬいぐるみや、お花に囲まれて、すやすやと快適な睡眠をとって貰いたい……！」

～以下、ミキの妄想。

『どう、かな？』

『わっ、凄く似合います！』

『ほんと？　ミキちゃんが作ってくれたパジャマ、凄く可愛くて、着る時ドキドキしちゃった』

『本当に、凄くお似合いです！　めちゃくちゃ可愛い～っ！　ここに、キラキラストーンつけて、よかった！』

『このパジャマ、ミキちゃんのとおそろいなのね？』

『あ、嫌でした？！』

『ううん、違うの、すっごく嬉しい……！』

『アカリ様……！』

『このパジャマ、凄く肌触りがいいのね』

『ふわふわのもこもこの布の方が、寝る時に気持ちがいいかと思って！』

『凄くふわふわ……えいっ』

『わっ！　あ、アカリ様？！　いきなり抱きついてくるなんて、どうしたんですか！？』

『ミキちゃんも、もこもこで、私ももこもこだから……くっついたら、もっと気持ちがいいんじゃないかと思って……ダメだった？』

『そんなわけ！　あ、でも、これは、その』

『ミキちゃんも、ふわふわだね。へへっ、おそろい』

妄想終了。

「あああああああああああああああああ！　頭がふわっふわになっちゃう！！！！」

後日、出来上がったパジャマを着たミキの写真がSNSにアップされると、販売希望のコメントが殺到した。

ミキの土曜日。

「は？　護身術ですか？」

「そうなのよ、ナイトくん」

届けものをしに来ていたナイトは、出された紅茶に口をつけながら、ぽかんと口を開けた、

「ミキ……どこに向かうつもりなんだ？」

「何かあった時に、アカリ様を守るのは、私の役目なの！　って、本人は言っていたけれど……アカリ様って、一体誰なのかしら？」

「……さぁ、僕も凄く探しているんですけど、未だに手がかり一つ掴めないんですよ」

「あらあら、そうなの？」

「まぁ、大丈夫だと思いますけど。それで、ミキは、護身術を習いに、今は出かけているんですか？」

「そうなのよ、暫くは帰ってこないと思うわ」

～以下、護身術を学んでいる最中のミキの妄想。

『アカリ様の敵は、私の敵！』

『ミキちゃん、痴漢を撃退してくれるなんて……！』

『ご無事ですか？！　アカリ様！』

『怖かったけど、ミキちゃんが助けに来てくれたから、大丈夫。ありがとう』

『この身の程知らずは、私が地獄に送っときますね！　速達で！』

『ミキちゃん、まるで、王子様みたいだった』

『お、王子様だなんて、そんな』

『強くて、恰好よかった。まだ、胸がドキドキしてる……』

『……！』

『聞こえる？』

『……聞こえ、ます』

『でも、ミキちゃんも女の子なんだから、無茶しないでね。ミキちゃんに何かあったら、私……』

『私なら、大丈夫です！　護身術習ってますから！　いつだって、アカリ様を守ってあげられます！』

『……それって、ずっと？』

『もちろ……へ？』

『一生、私を守ってくれますか？』

妄想終了。

「はぁぁぁぁぁんっ、御守り致しますとも！　うらぁっ！」

「き、君には、護身術は、必要ないんじゃないかな……？」

「次ぃ！」

「はいぃぃっ！」

こうして、今日もミキは強くなっていく。

物理的に。

ミキの日曜日。

「ミキ先輩～、平日は、学校に行きながら、お菓子作りに、入浴剤に、裁縫までして、その上、ボイトレに、護身術も習って……本当に、人間なんですかぁ？」

最近、入ってきた、年上だけど後輩モデルのまゆかは、ぶりっ子が売りのモデルだった。

彼女は、ストイック過ぎるミキの働きっぷりに、尊敬を通り越して、若干引き気味だ。

「自分磨きは、いくらしておいても、損はないわ」

「うぇぇ、私、絶対できなーい」

「できるわよ。簡単だもの？」

「どこがですかぁ？　話聞いただけで、おかしくなりそう～～～」

「簡単よ。好きな人を作ればいいんだもの？」

「へ？！　ミキ先輩、好きな人いるんですか？　ひゃぁ、彼氏ぃ？　どこのモデルさんです？　写真ないの～？」

途端に、積極的にグイグイくるまゆかを押し退けて、ミキは、言った。

「いるわよ。でも、間違えないでね。その人が綺麗な人が好きだから、綺麗になるんじゃないのよ。私が、好きな人の傍で、可愛くいたいから、頑張るの。誰かの為に、頑張るんじゃないわ。全部自分の為よ」

「えぇ、そんなので、綺麗になれます～？」

半信半疑の目でミキを見てくるまゆかに向かって、ミキは美しい顔で微笑んだ。

その顔に、まゆかは、同じ女ながらに、ドキッとする。

「私が証明してみせるわ」

そんな彼女を、ぽーっと見つめながら、まゆかは一人で呟いた。

「私も、好きな人、つくろ……」

～以下、ミキの妄想。

『モデルのお仕事って、大変？』

『そうですね、大変なこともありますけど、これが私の好きなことなので』

『仕事を頑張るミキちゃんって、凄く素敵。それに綺麗』

『アカリ様に言われると、照れちゃいます』

『また、様って呼んでる』

『あ、ごめんなさい。アカリ……さん』

『ふふ、もっとくだけていいのに』

『あの、アカリさんのお陰で、私、振り切ることができたって言うか……すっぴんがブスなのは、変わらないんですけど、前見たいに整形しようって思わなくなって、その分、自分磨きを頑張って、魅力的になろうって思ったんです』

『ミキちゃん』

『ありがとうございます、アカリさんがいたから、今の私があります』

『私は何もしてないよ。ミキちゃんが頑張ったから、今がある。そんなミキちゃんが、好きよ』

『……アカリさん、私、そんなこと言われたら、勘違いしちゃいそうで』

『……勘違いじゃないって言ったら、迷惑？』

『アカリさん……』

『ミキちゃん……』

妄想終了。

「ハーイ、カット！　凄いね、ミキちゃん！　凄く、大人っぽかったよ！　何考えてたの？」

「今後の人生のシミュレーションを考えていました」

キリッとした顔で、ミキはつらつらと答える。

「くっは～、想像まで、真面目だねぇ！　でもいいんじゃない？　今回のコンセプトは、好きな人との初デートだからね。この顔バッチリ！」

スタッフから、太鼓判をおされた写真を見て、ミキは、ソッと微笑む。

想像ではなく、妄想だが。

人間、邪な気持ちが、最大限人を成長させる。

……事もあるのだ。

こうして、さらなるカリスマに育っていく、ミキであった。