異世界転生したが、人間とは上手くいきそうにもないので、異種族の味方をします。

妖精と話した日 前編

　アングルランドルト王国から十キロほど離れた場所の森林。

　そこには多くの野生生物が生きている。

　凶暴性がある生物もいることにはいるが、圧倒的に気性が大人しめの生物が多い。そんな中で、グレイドは一悶着あったあと、休憩しようとしていたが、新たな問題に直面していた。

「何してんだ！」

　共に旅をするナギの周辺に羽の生えた小さな生物が飛んでいた。

　妖精(フェアリー)だ。

「いえ、別に、ちょっと、気になって！」

　妖精はグレイドに声を掛けられると、ぱーと散ってしまった。

　ナギは未だにすやすや眠っている。特に外傷もない。

　そもそも、妖精と言う生物には特別強靭な力はない。身体は弱く、小さい。他生物と比べて、利点があるとすれば、羽が生えていることぐらいだ。

　そんな妖精がなんで、ナギの周りにいたのだろうか。

　グレイドそんな疑問も抱きながらも、狼族(ウルホルルト)の気配もしないので、やっと眠りについた。

★　☆　☆　☆　☆　☆　☆

　アングルランドルト王国の朝は早い。

　多くの国民が農業や酪農などの職に就いているので、国民が目覚める。

　それに合わせて、城下内も動き出す。

　新国王であるハイスも大忙しで、書類にサインをしている。仕事部屋はいつもの自室とは違って、別に用意してある。その部屋に焦った表情で姿を現したのはリーファだった。

「ハイス！　グレイドがいなくなったのですよ！　何を呑気に仕事してるんですか！」

「……母上。先程も言った通り、グレイド兄さんは視野を広めるために、旅に出かけられたのです」

「そんなはずはないわ！　グレイドは記憶を取り戻したのよ！　ならば、この国の為に仕事をするに決まってます！」

　リーファは興奮気味にそう言った。

　それはハイスもそう、思う。

　だが、グレイドと話して、そうじゃないことを知った。

　害獣である、魔族に恋をしたグレイドはこの生まれ育った国を出ていってでも、会いたいと願った。

　その瞳には確かな覚悟が見受けられた。

　そして、ハイスはそれを止めることが出来なかった。

「母上、いずれ、グレイドは帰ってくるでしょう。それまで待っていて下さい」

「あの子に何かあったらと思うと、もう…………」

　ただでさえ、半年間も眠りから目を覚まさなかった。

　その間、王妃でありながら、グレイドの傍にいたのは、リーファだった。それほど、グレイドを愛していた。

　だから、何も相談もなしに、国を出ていったグレイドの対応は見方によっては、裏切り行為ともとれる。

「安心してください。兄さんほどの人物ならばそうそう、死にません」

「そうですが、それでも…………」

　リーファはどうも落ち着かない様子で、部屋の周りをうろうろ歩きまわる。

　ハイスはその姿に多少、気が散りながらも、仕方ないと諦めた。

★　☆　☆　☆　☆　☆　☆

「ねぇねぇ、グレイド、私お腹空いた」

「…………あー俺もだ」

　森の空気は上手い。その影響かも知れないが、朝は気持ち良く目を覚ました。

　身支度を簡単に済ませ、旅を続けていると、グレイドはあることに気が付く。

　腹が減っている。

　人間という生き物は何かを食べないと死んでしまう。それは至極当たり前のことで、グレイドはそんな当たり前のことを失念していた。

　そして、グレイドにとって普通の人間よりピンチなのだ。

　グレイドはこの世界では他生物を食べることが出来ない。

　それは見た目が人間とほぼ同じで、しかも、喋るからだ。

　尻尾が生えていても、耳が生えてもいても、人間を殺して食べるのは気が進まない。

　そうなると、木の実や野草を探さないといけないが、そう簡単に見つからない。

「……グレイド、本当に、無理だったら、私を食べていいよ？」

「なぁ！　そんなこと言わないでくれ…………」

「…………？」

　ナギは大事な仲間だ。

　食べるという選択肢はない。それにそんなことをする覚悟があれば、そもそも、こんな旅をする意味がなくなってしまう。

　ナギがそんなことを言うから、心が悲しい気持ちなった。

　こんな小さい子が自分の身を犠牲に、食べてもいいよ、なんて言ってしまうことがどうしても解せない。

「……うーん。どうしたもんか」

　グレイドは考えていると、遠くの方で、飛び回る妖精が見えた。

　どうやら、昨日の夜から、妖精が後をつけているようだ。

「よし、聞いてみるか」

　グレイドは妖精に近づこうと、脚に移動強化魔法を付与して、妖精に近づく。

「きゃ！　人間が近づいてきた！！」

　妖精は飛び回り逃げようとするので、グレイドはひょいと一匹を掴む。

「食べられる！！」

　妖精は泣きじゃくって、グレイドの手から離れようとするが、グレイドは離さない。

「妖精、聞きたいことがある」

「……うぅ…………ぐすん…………うぁぁぁぁぁああぁぁ」

　妖精は泣いて、話を聞いてくれない。

　それもそのはずだ。

　今から食べられるかもしれない時に、話を聞いている場合ではない。

　だが、このままでは拉致が明かないので、グレイドは叫ぶ。

「おい！　そこら辺にいる妖精たち！　こいつの身が心配なら。姿を見せてくれ」

　そう言うと、木の陰から妖精が数匹姿を見せた。

「…………そ、そそいつを！　仲間を離せ！」

　その中の若い男の妖精がグレイドの顔面を殴る。

　しかし、痛くもかゆくもない。

　グレイドは妖精をもう一つの手で握る。

「くそ！　離せ！　人間！」

　男も暴れたので、仕方なく離す。

「なぁ？　俺はお前たちを食べるつもりはないんだよ。話を聞いて欲しいだけなんだ」

　グレイドはそう言って、説得すると、妖精は半信半疑のようだが、どうにか話を聞いてくれるような姿勢になった――。