キャラクターチェンジで異世界を駆ける！

ディアレイでの買い物は

さて、俺達の臭（にお）いがどうにかなったところで、スザクが擦（す）り寄って来た。

本当に、コイツは調子のいい・・・。

ギルディートの腹も治ったし、ここからはペースが上がるだろう。

空気が読めたのか、いそいそと頭の上に乗る。そこ、お前の定位置なのか？

ちょっと動きにくいんだが。

せめて肩に・・・あ、こっちの方が動き難いわ。視界の邪魔だしな。

結局、頭に乗せる事になったが、どうにかならないもんかなぁ。

いいペースで進み、空の色が変わる前に、ディアレイの町が見えてきた。

森と調和する街、ディアレイ。

その門が近付く。

枯れた大樹をそのままオブジェにしたそれには“ディアレイ”と書かれており、不気味さは無く、むしろ温かい感じのする仕上がりだ。

周辺に植えられた木や花を際立たせ、優しく旅人を迎え入れてくれる。

この国では個性の少ない町ではあるが、ここの武器屋に品物を卸（おろ）す鍛冶屋の腕が良く、ショップがたくさんあり、コランダよりも賑わって見える。

暗黒洞窟というダンジョンの最寄の町である為、中堅クランのたまり場になっている場所でもあった。

そして、俺は、どうしても行きたい場所があった。

「どうしても行きたい場所・・・？」

マリッサ・・いや、2人が興味を持ったようだ。

俺は、前に訪れた時からずっとこの日を待っていたのだ。

「ああ、そこで手に入れたいモノがあるんだ。」

そこの尖（とん）がり耳、そっぽを向いて耳だけこっちに向けるのやめろ。

バレバレだから。むしろ恥ずかしくなるからやめろ。

「もしかしたら、交渉に時間がかかるかも知れないから、待ち合わせ場所を決めて、適当に見て回ってくれればいいぞ。宿にでもするか？」

このディアレイには宿が3軒ある。

どの宿に泊まるか、決めてから行った方がいいかもしれない、と思ったが。

ギルディートが声を上げた。

「宿なら、うちのクランが贔屓（ひいき）にしてる宿があるんだ。そこに泊まろう。」

だいたいいつ行っても部屋は空いているとの事だったので、そこに泊まることにした。

で、何故か2人とも付いて来る。

ディアレイで見たいものとか、無いのか？

俺は良かった石鹸を買い足したいし、ふかふかのタオルも増やしておきたい。

これからノルタークに行くわけだし、帰りにもディアレイに寄れるのだから、ここで買う必要性を感じないと言われたが、俺は後で「あ、買い忘れた」ってなるくらいなら先に買っておきたい派だ。

少し品質が悪かろうと、高かろうと、必要な時に無いよりは、あった方がいい。

それに、物ってのは長期的に見たらみんな消耗品だしな。

気に入ったものがあったら、もう1つ買ったっていいのだ。

カラン、コロン。

来客を告げるベルが音を立て、昼過ぎにも拘（かか）わらず、店内に漂う魅惑的な香り。

俺は店を切り盛りしている女性の元に真っ直ぐ向かって行き、

「すみません。カレーなんですけど、手持ちの鍋で作ってもらってテイクアウトってできませんか？」

と聞いた。

返ってきたのは、予想と違う返事だった。

「ごめんなさいね、お客さん。注文の前に、テイムされた生物・ペットの店内への連れ込みはできないの。預かり所を使ってもらえるかしら。」

預かり所・・・だと？

あの(・・)預かり所か？いや、俺の知っている預かり所に“ペット預かりシステム”なんてモノは無かった。

別物か。

「わかりました、すみません。

とりあえず、可能か不可能かだけでも教えてもらえませんか？」

「もちろん、できるわよ。

ただし、鍋は自分で用意すること、『それなり』の料金を貰う事が条件ね。

容器に臭いや、たまに色が付くこともあるから、文句を言われても困るわ。

ある程度なら、臨機応変にやってるから、他に気になるものがあったら注文してもらって構わないわ。」

そりゃありがたい。

俺が小躍りしながら（比喩的表現です）店を出ると、2人が呆れたような眼差しを送ってきている事に気が付いた。

「どうした？」

「どうした、じゃないわよ。」

じゃないわよ、と言われても、どうした？としか聞きようがない。

俺の代わりにスザクが首を傾げたのだろう。重心が微妙に傾く。

「“どうしても行きたい場所”だの、“手に入れたいモノ”だの、勿体（もったい）ぶりやがって。

何かと思ったら、食いモンかよ！」

勿体ぶったつもりは無かったんだが・・。

うーん・・言われてみれば、説明は不足していたかもしれん。

だが、俺の頭の中はカレー一色だったんだ・・・。

早く手に入れないとな。

預かり所の場所は門の近くとの事だったので、戻ってみる。

確かに動物を預かってくれる施設のようだが・・・。

「預かりか？発行か？」

やる気の無さそうなオッサンが話しかけてきた。

発行って何だ？

聞くと、攻撃できるペットは武器と近い認識らしく、連れ歩けば捕まるんだそうだ。

銃刀法違反みたいな扱いっぽい。危ねぇ。

更によく聞くと、馬、犬系なんかの人と同格以上の力を持つ生物（モンスター）を連れ歩くことはできないんだそうで。

しかし、スザクはというと・・・。

「・・・ただのコッコ鳥だな。コイツの連れ込みか。」

愛玩用などの戦闘外、しつけ済みで、飼い主以外の言うことも聞ける等、特別に許可の出たペットには“許可証”が発行されるのだそうだ。

“許可証”の発行には登録が必要だ。

発行さえしてもらえば店に連れ込む事もでき、他の町でも通用する上に、時間も大してかからないようなので、お願いした。

スザクは、オッサンの「動くな」「待て」「座れ」という命令をこなし、謎の玉に嘴（くちばし）攻撃を叩き込んで登録を終えた。

ってか、「動くな」も「待て」も「座れ」も、その場で座ってりゃいいだけじゃん！

いいのか、オッサン！それでいいのか？！

俺 （とスザク）はむしろ楽でいいんだが・・・。