キャラクターチェンジで異世界を駆ける！

昼休憩

大アナゴのエラからロープを通し、縛る。

鬼族の男から説明されたのはそんな作業だったが、相手が巨大なので、口内に入る必要があるとか。

断固として断ったら、返しの付いたフックを渡された。

ああ・・釣り針ね。

若干、返しが凶悪過ぎる気がするが、仕方あるまい。

釣り針を刺し込みに潜った俺に反応するシーサーペントだが、抵抗と言う程のものではない。

この状態で生きている方が不思議である。うん、もうただのデカい魚にしか見えないな。

そのパクパクと開閉する口にフックを引っ掛ける。

あれ？上手く刺さらない。

このフック、相手が思いっきり食いつく事を前提に作られているんじゃ・・・って、そうですよね。釣り針ですもんね。

死に掛けの相手に遠慮してても始まらない。

ガツン、と引っ掛け、フックを上あごに貫通させる。

自分でやってて、うわぁ・・とドン引きだ。痛そう。

さっさとトドメを刺してやりゃいいのかもしれないが、どこまでやったら死ぬのか見当が付かないし、俺自身の方が大事である。

いつまでも水中でトドメを刺す作業を続ける訳にもいかない。

スイバが壊れたので、俺も船に上げてもらう。

ロープは船に固定されてなかった。

最悪の場合は船が転覆するので、その前にロープを放して捨てられるように、との事だ。

そして、ロープの先には心許ない錘（おもり）しか付いていない。

これで、どうやって大アナゴを牽引するのか？

人力だった。

ロープを引く作業が俺に任される。

船の様子を見て、危ないようなら手を離す事、鬼族の男性が離せと言った場合は、余裕があっても即座に離す事、無理をして海に落ちない事、と注意を受ける。

ボートに乗っていたのは4人だったが、そのうち2人がロープ引きの要員だ。

一緒にロープを掴み、構える。

船が発進すると、力無くのたくっていた大アナゴが引っ張られて浮上してくる。

腹を上に向けて瀕死の相手に悪魔の所業である。

ああ、こうして見ると、本当にデカイだけの魚だな。

相手が20ｍ級なので、ちょっとした動きに舵がとられるようだったが、軽く蛇行しながらも大船に到着。

なんと、大船の横腹が開いていた。

ああ、そこから出入りできるのね。

俺もそこから降りたかったなぁ。

今か今かと待っていた職人(ドワーフ)さん達は、装備の惨状に目を剥いた。

すまん、だいぶ壊してしまった。

「湯はまだか！」「コンロが足りてねーよ！時間が掛かる！落ち着いて待ってろ！」

「落ち着けるか！海の幸なんて何ヶ月食ってねーと思ってるんだ！」

「タレを持ってきた奴、いるか？」「いるわきゃねーだろ！何しに来たんだお前は！」

怒号を飛び交わせているのは、鬼族の男達だ。

これから解体するつもりらしく、イカダを降ろしている。

と、いうか、もう食う事しか考えてないみたいだな。

とにかく、その場を後にする。

「あのぅ・・。ええと・・その・・・・・。」

次に俺を出迎えたのは、質素な鎧の顔を隠した男だ。カップを持って申し訳なさそうにしている。

ああ、ちびちびやってたら切らしたのか。

停泊してても気持ち悪くなってくるって相当じゃねーか？

予備のカップか水筒は無いのか？多めにやるよ。

こいつ、顔を隠しているが、すでに顔バレは済んでいる。

平凡な顔の(・・・・・)エルフだ。何を言ってるのか分からねーと思うが・・ってそうじゃない。

そんな風に視界を狭めているから酔うんじゃなかろうか？と言ったら、愕然としていた。

ヒューマンの作業員の案内で、食堂に向かう。

どうやら、昼休憩に入っていたようで、スープが振舞われており、俺もそれを受け取った。

あとは個々に持ち寄った飯を食ってるみたいだ。

「失敗したのよ・・・。」

隅っこの方、匙でスープを口に運んでいるのはマリッサだ。

ビスケットのようなものを齧るアーディ、干し肉を噛み締めているティティも一緒だ。

全員、一度は胃の中身をぶちまけている。それでは体が持たんだろう。

俺は、サンドイッチを差し入れる。

「「「救世主！？」」」

どうしたお前ら。

『朝しっかり食ったので、昼は少なめで良い』と判断していたり、そもそも準備を怠っていたりで、相当、腹ペコだったらしい。

丁度、席も空いていたので、俺もそこで飯を食う。

配られたのは、野菜とソーセージと卵の、ポトフっぽいスープだ。海とは全然関係が無いが、これはこれで美味い。

サンドイッチはハムと葉野菜を挟んだものだ。ごく普通の昼飯（ランチ）と言った感じか。

いや、どっちかって言うと朝食っぽいな。

まぁ、そんな話はともかく。

「そういえば、何でお前は付いてきたんだ？」

「今更？！」

アーディに話題を振ると、めっちゃ驚かれた。

だって、マリッサは職人（ドワーフ）さん達との繋ぎ、ティティはギルドの監視・・じゃなかった、派遣員、じゃぁアーディはというと、何しに来たのか分からない。

「手伝いだよ！募集してただろう？！緊急時には戦闘もできる、雑用もちゃんとする、船内待機の作業員だよ！」

ああ、そういうのを雇ったんだっけ。ギルドが。

戦闘しかできないって奴は置いて来た。

様子を見たかっただけだし。

「何が様子見だよ！シーサーペントを１体、仕留めてんじゃねーか。」

シーサーペント？

・・・・・ああ、あの大ナマズ・・じゃなかった、大アナゴの事か。

大変な目に遭ったし、命の危険も感じたが、仕留めた今となってみれば、あれは魚である。

専門家でもないし、元の世界のアナゴとの生態の違いとか、そういうのは俺には分からないが、大海蛇（シーサーペント）などと呼ばれるような、大したものにはどうしても見えない。

だって、そもそも蛇じゃねーし。

と、突然、船が揺れ、食堂内が騒がしくなった。

殺伐とした空気。何かの前兆。

バン、とドアが開く。

「クラーケンが出た！！！！場所は格納庫の開閉部分だ！戦闘のできる奴は急いで来い！！」

俺は思った。あんな所で解体なんかするから・・・と。