キャラクターチェンジで異世界を駆ける！

牽制からの・・

シーサーペント・・・。

正直、ここまで気持ちの悪い生物だとは思わなかった。

ドラゴン？いや、絶対違う。

知っている生物で表現すると、イルカのような頭をしているが、あんなに愛くるしい顔はしていない。

顔に対しての口の大きさはワニを彷彿とさせるが、それとも違う。

そして、ヒレも手足も無い・・・ように思う。

あの、背面から突き出た突起のようなものがヒレだろうか？

それでいて、頭から胴にかけては妙にデカイので、体のバランスが悪く見える。

魚類のようなデカイ目が堂々と付いていて、裂けているのかと思う程デカい口にずらりと牙が並んでいる。

昔、流行った映画に出ていたサメの方が、まだ大人しい牙の形をしていたと思う。

それぐらい、これでもかと武器のように並び、その面構えをより凶悪にさせている。

縞模様（しまもよう）と言うか、斑模様（まだらもよう）と言うか、何とも表現し難いが、おそらく保護色なのだろうと思われる体表。

心なしか、滑（ぬめ）っている気がする。

全長は分からない。

そいつは、水面に顔・・というか、胴体の上の部分を突き出しているだけなのだ。

顔のデカさだけでも、小さめの軽自動車くらいあったりする。

俺なんか人飲（ひとの）みだろう。まぁ、その牙を見るに、食われる時はしっかり噛まれるに決まっているが。

そして、こちらを見ている。

来る！

俺は、アイテムスロットから大剣を取り出した。

「3枚に下ろしてやんよ！」

その凶悪としか言いようの無い顎を躱（かわ）し、剣撃を叩き・・込めない！

水上戦闘の難しさを知る。動く相手に波打ち、滑る水面。

足を付こうと思った場所に足場が無い。

足場が動くというだけで、こんなにもやりにくいとは！

「こんの！」

2度目の空振り、そして敵の追撃。

くっそ、あぶねぇ！！

水中から飛び出しがてらに噛ま(くわ)れるところだったが、その牙を蹴って避ける。

攻撃を叩き込むチャンスだったが、叩き込んだらそのまま上顎と下顎に挟まれていただろう。

ここは敵の本拠地（ホーム）だ。

俺がシーサーペントより良い動きをするのは土台無理な話で。

「てりゃ！」

ヌタリとした、妙に靭（しな）やかな動きで、余裕を持ってこちらの動きを躱（かわ）す。

あちらは水中生物。顔を出している所だけが行動範囲じゃない。

それどころか、水中こそ自らの領域なのだ。危なかったら潜ればいい。

地上なら、ここから踏み込んでダメージを与え、かつ反撃を与えられる前に距離を取る、という事もできただろう。

いくら動きが早いとはいえ、相手は巨体なのだ。

だが、こちらは足元が悪かった。悪過ぎた。

これは・・・遊ばれてんな。

何度かの応酬で理解（わか）ったのは、それだけだった。

羽の捥（も）げた正体不明の昆虫で遊ぶ子供のようなものだろうか。

確かに、体格差を見る限りじゃ俺に勝ち目の無い戦いだ。だが、簡単に叩き潰されるつもりは無い。

それに、その正体不明（ちいさないきもの）が安全とは限らない。

躱（かわ）せば距離が開き過ぎる。が・・・

スキル：神威断(カマイタチ)

俺には遠距離スキルがある。

まぁ、単発だから、ほとんど使わないんだけどな！

シーサーペントはしなやかな動きで体を捻（ひね）る。素早い！

「掠（かす）りもしねぇ！！」

スパーン！！と斬る事ができたのは海面のみだった。

そのまま追撃に入りそうだったシーサーペントの動きが止まる。

当たりはしなかったが、一刺し。

それは、この小さな生き物(にんげん)が、決して安全なものではないという事を知るのには、充分なものだったようだ。

そして、海中へと姿を消した。

・・・。

・・・・・・・。

に、逃げやがった・・・・？・・あれだけで・・・？

透明度の高い海なので、海中の様子がよく見える。

ちょっと太陽光の反射がきついが、それもこのヘルメットみたいな・・・そう、クロキシのおかげで、そこまで眩しくなかったりする。

逃げていくシーサーペントの影を追いかける。

とはいえ、さほど離れていない場所に、巣らしき岩場があった。

うーーん？

岩の虫ってあれか・・・・・？

確かに、触覚のようなものが見える。

とりあえず、ちょっと突いてみるか。

俺は、ノーマルモードだったスイバを切って、海中に身を沈める。

別の魔道具が作動し、空気をヘルメットに送り始めた。

「・・・・・。」

コポコポと空気を吐き出しながら、海中を潜って行く。

剣だけでも錘（おもり）になるので、スムーズに海底に到達する事ができた。

そして、じりじりと巣に近付く。

これで、その岩虫とシーサーペントに挟み撃ちなんてされようものなら、たまったものではないからな。

巣に用事はあるが、優先するのは身の安全である。

岩場の暗い洞窟の中から、すうっとその凶悪な面が浮かび上がる。

ほら、そこのデカブツ。観念して出て来いやぁああああ！！！

そして、俺の挑発が効いたのか、そこから20ｍ級のシーサーペントが出て来た。

ああ、水中だと全身がよく見える。

　３　匹　。

「どぇえええええええ！！？」

凶悪な面をしたシーサーペントが襲い来る。しかも、今度は本気であった。

それまで謎の生き物を遊び半分に追い払っていただけだったのが、巣を守る為に牙を剥いたのだ。

所謂（いわゆる）“敵認定”というやつである。

「おおおおおおおおおおお！！！！！」

さすがに、走って奴らの動きに勝てる筈が無い。

俺の動きと奴らの攻撃で海底の水が濁る。

俺の周囲は砂で真っ白だが、巨大なシーサーペントにとっては「あの辺に敵がいる」という目印である。

濁りも関係無く突っ込んでくる。

ピンチである。

ピンチはチャンスなんて俺の大嫌いな言葉があるが、しかし、これは確かにチャンスでもあった。

スキル：斬首(きりくび)

文字通り、首を・・・という事は、残念ながら無かったが、強力な斬撃を叩き込む事に成功する。

砂に、赤い濁りが混じる。手ごたえあり、だ。

しかし、ピンチに生まれたチャンスというのは、やはりピンチの中でしか無かったりする訳で。

視界が暗くなったと思った瞬間、背中と胸から腹にかけてを鋭いものが締め付け、海底から足が離れた。

そう、奴の口の中にこんにちは、だ。

「いて・・いててててて！！！」

クロキシのみならず、俺の皮膚に牙が食い込んでいく。

やばい、痛いで済む問題じゃないかもしれない。

剣を引き寄せて戦おうとするが、剣を持つ腕がうまいこと巻き込まれている。

やばいか？と思った時、水流に任せて飲み込もうと、一瞬、シーサーペントが口を開いた。

よっしゃああああ！

「っ痛（て）ぇぇぇえええ！！！」

飲むなら丸呑みにしろよ！

ふくらはぎも噛まれた！あとスイバが片方駄目になった！

俺は、奴に噛まれる瞬間、つっかえ棒代わりに大剣をお見舞いしてやった結果だが、

答え：つっかえ棒にはならない。

すぶり、と上顎に剣が突き立ったってのに、なんで平気なんだよこいつ？！

で、そのまま飲み込まれそうになり、今、喉の手前でナイフを使って張り付いているところだ。

「うおおおおおお！」

俺は、呼吸をしているだけなのか、それとも俺を飲み込もうとしているのか、それすら分からないシーサーペントの口内で、水流に逆らって大剣に手を伸ばすのだった。