第02話 ままならない＠お風呂タイム
ネオヨコハマ上空3000メートルに浮かぶ逆さ傘状の居住体『アクシオメ・オルピス』量子磁力で浮かんでいる、まりかの拠点だ。
人差し指と親指が自然とくっつく。まりかは指先のデバイスを確認した。『あぶないですよ』の警告文字が点滅している。
（まだ10分も入っていないのに、どういうこと？）
まりかは突然の出来事に少し驚きイラついた。親指でスクリーンをなぞって詳細を確認すると、その理由に納得した。
『テルテルボーズサン』の破片が落下してくる。しかもネオヨコハマに直撃コースだ。
「えー、 ヤバすぎるでしょ」
まりかは慌ててバスルームの端末でアッシュとローズの状況を確認した。画面には『RTL』の文字。
（こんなすぐ心配させるなんて……あの子たち……）
まりかは軽く唇を噛んだが、すぐに目を細めた。
「二人なら大丈夫。信じてるから、早く戻ってきてよ」
心配になったが、今は一人でも動かなければならない。
「まだ早いけど、緊急時用のAIチームを起動しよう」
（二人の為にも未熟なこの子達でがんばるわよ。）
端末を操作して緊急プロトコルを実行した。
「これで良し」
ピッ。
《キャピラリー》
「ぼくっちキャピタル！
『アクシオメ・オルピス』の全制御システムを担当するっち。
でもまだ外の状況が把握できないっち。データをよこすっち」
《ウィンド》
「ウインドでちゅ、屋外スキャン開始しますでちゅ！
ピピー、緊急避難警報が出てまちゅね。
テルテルボーズサンの破片が接近中、すぐに避難が必要でちゅ、
スウェルは遅いでちゅね～ぺんぺんしますでちゅよ」
《スウェル》
「うぇーん、『トーキョ・ルミナトラフ』（東京湾の海中都市）
への避難ルートを確保したのよ。も、もう移動して平気なのよ」
「ありがとう、みんな。でもトーキョ・ルミナトラフで大丈夫なの？
もっと遠くの方が安全じゃない？」
《キャピラリー》
「ぼくっちたちの計算だと
『トーキョ・ルミナトラフ』への破片落下確率は4.22％っち。
万が一落ちても被害は第二居住層までで済むっちね」
《シーチェ》
「まりかたんの体調チェック完了だたん！身長162cm、体重50kg、年齢17歳、
BWH86-60-91cmで健康状態は良好だたん！
でもストレス値が7.5と少し高めだたん。
深呼吸してリラックスするのがおすすめだたん」
「ちょっと待って、シーチェ！そんなに詳しく言わなくてもいいから！」
《シーチェ》
「えっ、そうなの？でも正確なデータ報告は大事だたん！」
「緊急事態なのに、みんなマイペースね……」
まりかは濡れた髪を軽く絞りながら、バスタオルを体に巻き付けた。
湯上りの頬はほんのりと赤く、まだ体から湯気が立ち上っている。
「あー、せっかくリラックスできたのに……」
素足で床を歩きながら、髪から滴る水滴を気にしつつ部屋に戻った。
「まだ帰ってないわね。アッシュとローズが心配だわ……」
端末に向かおうとした時、突然アクシオメ・オルピス全体が大きく揺れた。
《キャピラリー》
「ぎゃーっち！浮遊システムに異常発生っち！
何かがアクシオメ・オルピスに衝突したっち！」
《ウィンド》
「でちゅでちゅ！
『テルテルボーズサン』の破片が予想より早く到達したでちゅ！
磁力浮遊エンジン第3区画が損傷してまちゅ！」
《クラポティス》
「クラポティスであります。
浮遊システムの量子磁力に重大な異常を検出したであります。
このままでは制御不能であります」
「え？まだ時間があるはずじゃ……」
まりかがバランスを崩した瞬間、再び激しい揺れが襲った。
《スウェル》
「うぇーん！高度が下がってるのよ！このままじゃ墜落しちゃうのよ！」
《エディ》
「エディだに。緊急脱出ポッドの準備はできてるだに。
でも海上まで間に合うかどうか怪しいだに……」
《シーチェ》
「まりかたん！心拍数が急上昇してるだたん！
でも今は逃げることが優先だたん！」
《ウィンド》
「でちゅでちゅ！トーキョ・ルミナトラフへの航路から外れてまちゅ！
このまま太平洋上に墜落でちゅ！」
窓の外には、もはやネオヨコハマの光ではなく、暗い海面が迫っていた。
美しかった自由浮遊式居住体が、今は制御を失った巨大な落下物と化している。
「みんな、緊急脱出ポッドの準備を……」
《クラポティス》
「了解であります！でも分離まで30秒が限界であります！」
《エディ》
「急ぐだに！まりか、しっかり掴まるだに！」
その時、アクシオメ・オルピスは制御を失い、
その美しい傘状の外殻が闇夜に光を反射させながら回転していく。
量子磁力の光が不安定に明滅し、まるで星が墜ちるかのようだった。
まりかの長い黒髪が無重力状態で宙に舞い、バスタオルの端が風にはためく。
窓の外には太平洋の暗い海面が迫り、白い波頭だけが月光に照らされて見えた。
直径70メートルの浮遊宮殿『アクシオメ・オルピス』は、まりかと6体のAIたちを乗せたまま、静寂の海へと墜落していく――。
☆後書き――
まりかのピンチ！アクシオメ・オルピスが墜落してしまいました。
アッシュとローズは間に合うのでしょうか...？
1話とは打って変わって、緊迫した展開になりましたが、いかがでしたでしょうか。
新しいAIたちも登場して、賑やかになってきました。
次回もお楽しみに！
読んでいただき、ありがとうございました。
☆やコメント、いつでもお待ちしています。
