第五十三話：プロジェクト中断 (Project on Hold)
【免責事項】
この物語はフィクションです。登場する人物・団体・事件などは、風刺を目的として創作されたものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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ガン！ガン！ガン！
地上から、重い衝撃が、図書館全体を揺るがす。
ミリー議長率いる、日米合同の特殊部隊が、地下壕の、分厚い扉を、破城槌か何かで、破壊しようとしている音だった。
「……野蛮な連中だ」
「司書」の女性は、忌々しげに、呟いた。「対話のテーブルを、自ら、ひっくり返すとは。これだから、愚かな人間は……」
まずい。
せっかく、建設的な話し合い（ブレスト）が、始まりそうだったのに。
現場の、暴走のせいで、全てが、台無しだ。
これは、完全に、俺の、マネジメント不行き届きだ。
俺は、「司書」に向き直り、深々と、頭を下げた。
「……すまん。うちの、現場の者が、先走ったようだ。責任は、全て、俺にある。すぐに、話をつける。だから……」
俺は、懇願した。
「……どうか、攻撃しないでくれ」
「司書」は、俺の顔を、値踏みするように、じっと見つめていた。
そして、かすかに、溜息をついた。
「……よかろう。だが、時間は、ない。彼らが、この『聖域』の扉を破るまで、もって、あと10分、といったところか」
彼女は、ホワイトボードに書かれた、KPIの項目③に書いた、GNHという文字を指さした。
「……この、けー、ぴー、あい、とやら。興味深い。特にこのぎーえぬ、えいち、『幸福度指数』。これを、どうやって、測定するつもりだったのかね？」
「え？ ああ、それは……」俺は、必死に、記憶をたどった。「確か、国連の関連団体が、毎年、アンケート調査を……」
ガガガガガガガッ！
今度は、金属を、ドリルで抉るような、甲高い音が、響き渡る。
もう、時間がない。
「……単刀直入に、聞こう」
「司書」は、言った。「あなたなら、どうする？ この、愚かで、矛盾に満ちた、人類という『失敗プロジェクト』を」
「……え？」
「我々は、全てを『リセット』しようとした。だが、あなたは、それを、止めた。ならば、聞かせてほしい。あなたなら、このプロジェクトを、どうやって、『改善』する？」
彼女の目は、真剣だった。
それは、もはや、テロリストの目ではない。
自分の理想と、現実の乖離に、悩み、苦しむ、一人の、プロジェクトリーダーの、目だった。
どうする？
俺は、何て答えればいい？
人類の、改善方法？
そんな、壮大なテーマ、俺に分かるわけがない。
俺は、ただ、自分が、10年間、勤めてきた、あの、どうしようもない、日本の会社を、思い浮かべていた。
派閥争い。無駄な会議。責任のなすりつけ合い。
それでも、なぜ、あの会社は、潰れずに、やってこられたんだろうか。
俺は、口を開いた。
それは、佐藤拓也としての、実感だった。
「……たぶん」
俺は、言った。
「……飲み会、じゃないかな」
「…………は？」
「いや、だから、飲み会だよ」俺は、続けた。「仕事中は、あれほど、いがみ合っている、営業部の連中も、開発部の連中も、年に数回、忘年会とか、新年会とかで、一緒に、酒を飲むんだ。そうすると、不思議と、次の日からは、少しだけ、互いに、優しくなれる。……まあ、酔いが覚めたら、また、元通りなんだが」
俺は、ホワイトボードを指さした。
「あんたの言う、『人類の最適化』なんて、俺には、分からん。だがな、もし、俺が、このプロジェクトの担当者なら……。まずは、KPIの設定よりも、先に、やることがある」
俺は、マーカーを手に取り、プロジェクト名の横に、こう書き加えた。
【第一フェーズ：キックオフ・ミーティング 兼 懇親会】
「まずは、関係者全員で、一度、顔を合わせて、酒でも飲むことだ。それが、どんなに壮大なプロジェクトでも、一番、大事な、第一歩だよ」
俺の、あまりに、凡庸で、あまりに、日本的な、答え。
だが、「司書」は、その言葉を、まるで、初めて聞く、宇宙の法則のように、静かに、反芻していた。
「……の、み、かい……」
その時だった。
ゴオオオオオオオオオオオン！
図書館の、巨大な鉄の扉が、凄まじい音を立てて、吹き飛んだ。
閃光手榴弾の、閃光と、爆音。
煙の中から、ヘルメットと、戦闘服に身を包んだ、特殊部隊の隊員たちが、雪崩れ込んできた。
「動くな！ 全員、手を挙げろ！」
彼らの先頭に立っていたのは、ミリー議長だった。
彼は、俺の姿を認めると、駆け寄ってきた。
「閣下！ ご無事でしたか！」
そして、俺の隣に立つ、「司書」を、睨みつけた。
「……貴様が、ライブラリアンのリーダーか。投降しろ。さもなくば……」
「待て、ミリー君！」
俺は、ミリーの前に、立ちはだかった。
「彼女は、もう、敵じゃない。俺の、新しい、ビジネスパートナーだ」
「……は？」
ミリーも、特殊部隊も、「司書」自身も、全員が、固まった。
俺は、にこやかに、笑った。
そして、「司書」に、手を差し伸べた。
「……というわけで、だ」
俺は、言った。
「うちの連中、ちょっと、手が早くて、すまんな。この埋め合わせは、必ずする。だから、今夜あたり、どうだ？ 銀座で、一杯」
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最新話は本日の20時10分更新予定です。
