第五十二話：仕様書なきプロジェクト (The Project Without a Spec Sheet)
【免責事項】
この物語はフィクションです。登場する人物・団体・事件などは、風刺を目的として創作されたものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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『……御社の、『ご要望』は、何なんでしょうか？』
俺の、その一言は、静寂な図書館に、奇妙な波紋を広げた。
ライブラリアンの女性――彼女は、自らを「司書」と名乗った――は、銀縁の眼鏡の奥で、わずかに、目を見開いていた。
「……ご、要望？」
彼女は、生まれて初めて聞く、異国の言語のように、その言葉を繰り返した。
「ああ」俺は、完全に、いつもの営業モードだった。「あなたの会社の、壮大なビジョンは、よく分かった。人類の救済、情報の刷新。素晴らしい理念だ。だが、肝心の、『何を』『いつまでに』『どうしてほしいのか』が、全く、見えてこない」
俺は、一歩、前に進み出た。
「今回のプロジェクト（世界崩壊）で、あなたが、我々（アメリカ）に、具体的に、求めているものは、何だ？ 核の認証コードか？ 全世界の銀行システムのアクセス権か？ それとも、俺自身の、身柄か？ 要求仕様書を、出してくれなければ、こちらとしても、見積もりの出しようがないだろう？」
それは、クライアントとの、最初の打ち合わせで、必ず確認すべき、最も重要な質問だった。
何を、求められているのか。
だが、「司書」の女性にとって、その質問は、全く、想定の範囲外だったらしい。
彼女の、完璧な論理で構築された世界観が、ミシリ、と音を立てて、軋み始めた。
「……我々は、あなた方に、何かを『要求』しているわけではない」彼女は、かろうじて、答えた。「我々は、ただ、人類の『最適化』を、実行しようとしているだけだ。あなたという『バグ』のせいで、その計画に、遅延が生じているが……」
「ダメだ、それは」
俺は、きっぱりと、首を横に振った。
「ダメな、プロジェクトの、典型的なパターンだ。目的が、曖"昧すぎる」
俺は、近くにあった、ホワイトボード（なぜか、ここにもあった）の前に立つと、マーカーを手に取った。
「いいかい、『人類の最適化』などという、フワッとした目標では、現場（世界）は、動かない。もっと、具体的な、KPI（重要業績評価指標）を、設定する必要がある」
俺は、ボードに、こう書いた。
【プロジェクト：人類の最適化（仮）】
KPI①：全世界の紛争発生件数を、前年比で50%削減
KPI②：全世界の貧困率を、5年以内に、20%改善
KPI③：全世界のGNH（平均幸福度指数）を、10ポイント向上
「……どうだ？」俺は、振り返った。「これなら、具体的で、分かりやすいだろう？ 我々が、何を達成すれば、このプロジェクトが『成功』なのか。まずは、この目標について、両社で、合意形成する必要がある」
「司書」は、言葉を失っていた。
彼女の顔に浮かんでいたのは、もはや、俺に対する優越感ではない。
自分の理解を超えた、全く新しい概念に直面した、純粋な、学術的な、混乱だった。
「……そ、その、けーぴーあい、とは……一体、何の略語なのです……？」
彼女の声は、震えていた。
「よし」俺は、満足げに頷いた。「ようやく、建設的な話し合いができそうだ。では、まず、このKPI、重要業績評価指標を達成するための、具体的な、タスクと、スケジュールについて、ブレストを始めようじゃないか」
俺は、彼女に、マーカーを、手渡した。
「さあ、君の意見を聞かせてくれ。君の部署が、担当できるタスクは、どれかね？」
「司書」は、おそるおそる、そのマーカーを受け取った。
彼女は、生まれて初めて、誰かと「対等な立場」で、一つの目標について、議論しようとしていた。
その時だった。
地下深くにある、この図書館全体が、巨大な地震のように、激しく、揺れた。
天井から、パラパラと、埃が落ちてくる。
「……何だ！？」
「……来たか」
「司書」は、呟いた。その顔には、焦りの色が浮かんでいた。
彼女は、壁一面の、巨大なスクリーンを、指さした。
そこには、この地下施設を取り囲む、日本の、自衛隊と、米軍の、特殊部隊の配置図が、映し出されていた。
「……どうやら、君の『部下』たちが、しびれを切らしたようだ。我々の、この、『会議』を、邪魔しに、来たらしい」
スクリーンには、ミリー議長が、装甲車の前で、メガホンを片手に、叫んでいる姿が、映っていた。
「……これは、演習ではない！ 繰り返す、これは、演習ではない！ POTUSを、何としてでも、奪還せよ！ 全員、突入だ！」
まずい。
俺は、肝心なことを、忘れていた。
クライアントとの、重要な商談の前に、必ず、やっておくべきこと。
それは、「今日の会議は、長引くから」と、会社に、一本、電話を入れておくことだった。
どうやら俺は、その、「ホウ・レン・ソウ」を、怠ってしまったらしい。
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