第１７話 「逆転勝利」
勝った。勝てた。
四つ星の天才魔術師に。俺が一矢報いたんだ。
勝利の実感がじわじわ湧いてくる。あれだけ絶望的な状況だったが故に、感動も一入だ。
「……退いて」
仰向けで倒れるキョウカは、冷たい眼差しめ俺を見て俺の腹を蹴った。勝てて安心していた俺はキョウカに為されるがまま、四つん這いの状態から立ち上がる。
「びっくり３６０度。あのキョウカちゃんに勝っちゃった。滅多に見れないよこんなの。本日が僕の日でラッキー」
アキマは両手を開いて顔の両側に置き、くるりと回った。
「しかも今アレイヤが使ったのは……風魔術か？ 『ウィンド・ストロール』のように見えたが」
ザハドは顎に手を添えて思案顔をした。魔術を使った？ 魔術師じゃない俺が？ だとしたらもう、俺は魔術師の入り口に立ったのかもしれない。俺はただ、新しい人術を編み出そうとしたに過ぎないのに。生まれ出たのは人術じゃなくて魔術だった。
俺は自身の両手を見た。何か異変があるようには見えない。
「にゃははー。何かを掴んだようですねー。二人共、一皮剥けたんじゃないですかー？」
ワットム先生は拍手した。俺にもキョウカにも、惜しみない労いを向ける。
「魔術師にとって魔力は心。心は魔力。魔術のぶつかり合いはお互いの心を知る事に繋がり、敗北の悔しさや勝利の喜びは心と一緒に魔力を育てます。一石二鳥ですねー」
ワットムは満足げだった。全部彼の教育方針通りに進んでいたのか。俺とキョウカが戦いを通じて互いの魔力を知り、互いの心に触れる。そうやって仲良くなるのを狙ってたんだ。それが生徒の成長に繋がると信じて。
いやでも、仲良くなれたのか？ むしろキョウカの性格的に、自分を倒した相手なんて完膚なきまでに嫌ってそうだけど。
「えっと……キョウカ」
恐る恐る、俺はキョウカに話しかけた。キョウカはすっかり立ち上がり、じっと俺を睨む。今にも殺しに来そうな程の目力だった。
やっぱり嫌われてないか！？ 彼女のプライドを傷付けてしまったのでは！？ いやでも、それを気遣う素振りを見せると逆に怒られるかもしれない！ 駄目だ！ 何しても罵倒される未来が見える！
キョウカは徐ろに口を開いた。どんな暴言を吐かれるのか。身構えていると、彼女は意外な一言を残した。
「……キョウカ・トール」
「へ？」
「キョウカ・トールよ。私のフルネーム。まだ私だけ名乗ってなかったから」
それだけ言って、キョウカは訓練場を後にした。
苗字も教えてくれた？ それってどういう意味？ 今後は苗字で呼べと？
俺はザハドの方を見た。彼は満面の笑みで腕を組んでいた。
「ははははっ！ すごいぞアレイヤ！ キョウカが初対面の相手に心を開くなんて！」
そうなのか！？ あれ、心開いてるのか！？
キョウカの本心が態度から読み取れない俺には、ただザハドの賞賛を信じる他なかった。
