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悼む
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領主宅を出発したハレたちは、街道で兵士たちの後処理に出くわした。
余りに死体の数が多く、片付けが追いついていないようだ。
「みな、月の者ですね……」
小さくリリューが囁く。
彼は、剣の形で分かるという。
そうか、と小さく答えた。
三日前、テルたちは出発し、二日前にオリフレアが出発したと領主から聞いている。
ハレの到着を、ぎりぎりまでテルは待っていた、と。
その長い滞在が、これほどの月の人間を集めたのだろう。
テルも、ある程度予想はしていたはずだ。
そして。
一番、効率のいい魔法の使い方を選んだ。
一網打尽、という。
例の魔法を使う月の男がいなかったのだけは、間違いないだろう。
足を斬られていたために、この戦いに間に合わなかったのかもしれない。
「桃、どうしたの？ 悲しいの？」
後ろからコーの声が聞こえてきて、ハレは振り返った。
彼女が、静かな面持ちで手を合わせている。
「悼んでいるのよ、コー」
静かな静かなモモの声に、コーはぴくっと頬を震わせた。
小動物が髭を震わせて、雨の降る予感を感じるかのように。
「───」
その唇から。
夜明けの歌が、溢れ始めた。
いつものコーの歌い方ではない。
葬送の、朝の歌。
世界が一瞬にして、青ざめた夜明け前の景色に変わった気がする。
歌の聞こえた兵士たちも、その錯覚にかられたのか、キョロキョロと周囲を見回す。
青い光が、ただの肉の塊と化した死体に降り注ぐ。
その光に迎えられるように、身体から青白い光が吸い寄せられてゆく。
誰もが、動けなくなった。
誰もが、その光景に目を奪われていたのだ。
葬送の歌は、光を集めながら空へと舞い上がってゆく。
ハレもまた、目を奪われていた。
その美しい──コーの横顔に。
