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あー
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「私を監視しているのか？」
ホックスの言葉に、リリューは首を横に振った。
「見せていただいているだけです……お邪魔でしたら出て行きますが」
目の前にいるのは、ホックスとコー。
白い髪の少女を連れて、モモがホックスのところを訪ねた。
それに、リリューも同席したのだ。
この文官殿が、どのようなことをするのか興味があったのと、モモの不安を少し取り除くため。
彼女は、買い出しに行かねばならず。
コーを置いていくことを、とても心配していた。
モモのすがる目が、リリューに向く。
軽く頷いて、彼は従妹を町に出した。
そして、残ったのがこの三人というわけだ。
「構わないけど……とばっちりを食うかもしれないよ」
目の前にちょこんと座るコーの前に、ホックスは近づいて行く。
「『あー』と言ってみて」
ホックスは、単刀直入に彼女に要求する。
「……？」
コーは、首を傾げた。
「『あー』だよ、『あー』」
自分の口を大きく開け、彼女を促す。
「……」
コーは、首を傾げながら表情を曇らせた。
「桃は？」
キョロキョロしながら、彼女を探し始める。
「……買い物だよ」
ため息をつくホックスは、出来の悪い生徒を前にする先生のようだった。
「買い物？」
言葉を、時々コーは噛みしめるように発音する。
「物とお金を取引することだ」
ホックスの言葉は──難しすぎるな。
リリューは、苦笑を飲み込んだ。
コーは、首を右に左に傾けている。
「……」
ホックスは、眉間のしわを深く深く刻んだ。
彼女と上手にコミュニケーションを取るには、まだたくさんの時間が必要なようだった。
