70/329
出番
∴
「桃！！！！」
叫んだのは、コーだった。
その直後──二つの刀は同時に唸った。
呪縛から解放されたハレは、それを確認するより先に、焚火に反射する日本刀の閃きを見たのだ。
横たわったまま斬り上げるモモの刃は、男の腿を掠める。
離れたところから、矢のように跳んでくるリリューの刃は、目一杯切っ先を伸ばし、その腕を裂く。
だが、いずれもそれは骨まで届いてはいない。
男は、即座に音の波を吐く。
再びの呪縛は。
「桃！」
必死に名を呼ぶ娘が──解いてくれた。
音の呪縛は、より強い音が解くのか。
少なくとも、彼女にはその力があるのだ。
血を流しながらも、男はコーに向けて腕を伸ばす。
自分の魔法の邪魔をする源を、抑えようと言うのだ。
刀から逃れた男の腕が、コーの首に絡みつくように締めた。
再再度の音の波。
動けなくなった彼らを、ぜいぜいと息を荒くしながら見る男。
コーが声を発することも出来ないように、強くその喉を絞めあげた。
「上手に……しつけたじゃねぇか」
腕と足から、だらだらと血を流しながら、男は更にコーを締め上げる。
苦しげに、彼女は足をばたつかせた。
これまでか。
ハレは。
右手を、動かしていた。
この呪縛の中、彼は己の右手の自由を取り戻したのだ。
髪を、掴む。
引き、抜く。
父上、母上、テル。
覚悟なら、決めた。
この旅を、失敗する覚悟。
二度目の魔法を使う──覚悟。
なのに。
「あぁぁぁぁああああ！」
モモが、強い叫び声と共に、足をにじり出した。
「……！」
リリューが、身体を引きずるように前に進む。
二人の剣士は、己の力で魔法の鎖を引きちぎろうとしていたのだ。
鬼気迫るその力。
まだ。
まだ、ハレの出番など──どこにもなかった。
