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光の色
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「何……してるワケ？」
林をかきわけて近づいてきた人間は、ハレを見るなり驚きと咎める唇で語りかけてきた。
「やぁ……オリフレアリックシズ」
ハレは、少女に組み敷かれていた。
そこを、親戚に見つかってしまったのだ。
苦笑しながら、挨拶を投げるのが妥当だろう。
もう、一週間を経過したのか。
ついに、オリフレアの一行に追いつかれてしまったのである。
「よくここが分かったね」
街道から離れているし、いまは昼間だ。
彼女が休む場所を探すには、奇妙な時間だった。
「うちの先行していた護衛が、あなたたちを見つけたのよ」
オリフレアが顎で指した先には、フードをかぶった人間がいた。
顔はよく見えないが、黒褐色の肌を持つ結構な年の男であることは分かった。
それよりも。
気になるのは、その男の光だった。
いや、男自身の光が良いとか悪いとかではなく。
母からもらった太陽の目は──時として、残酷な真実さえ見せることがある。
ああ、そうか。
ハレは、分かった。
彼が。
オリフレアの父か。
血が近いと、光の色も近い。
父と母と祖父と叔母と双子の弟と。
ハレは、幼少から血縁の光の種類を、いくつも見る機会があった。
オリフレアとフードの男は、間違いなく近い血の血縁だ。
だが。
それを。
彼女は、知らない。
ただの護衛の男だと、思っているのだ。
ハレに絡んでいた少女が、きょとんと顔を上げてオリフレアを見る。
「オリフレアリックシズ！」
復唱される、彼女の名。
おっと。
ハレは、失言をしていた。
この子の前で、オリフレアの名前を呼んでしまったのだ。
少女は──彼女の形を知ろうと、飛びつこうとした。
