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必ず
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桃は、トーにもらった愛情を、少女へ向けた。
言葉を教え、トーに習った歌を教え──そして、彼女を抱きしめた。
桃の力では、彼がしてくれたような抱き上げることは出来ないから。
不思議なことに、桃が歌を教える度に、彼女の髪は白さを増していった。
何故か、歌以外を知らなかった少女。
それは、とても不思議だった。
桃にとっては『何故か』だった答えは、すぐに解けることになる。
彼女が眠った後、桃は他の三人とその話をしたのだ。
「おそらく……トーが、月側から離れたことと関係があるのだろう」
ハレは、眠る彼女を見つめながらそう言った。
「でしょうね……その後に生まれた彼女を、彼らは手放したくなかった」
リリューが補足する。
「なるほど。言葉や知恵を与えなければ、人は動物と同じですからね。飼っておくことは可能でしょう」
ホックスが──ひどい結論を出した。
動物と、同じ。
飼う。
桃は、泣きそうになっていた。
何てひどいことを、と。
これほどの白い髪で、これほどの歌う力があって。
だからこそ、月側の人間は彼女を捕まえておきたかったのだ。
だが、そのやり方は、人間に対するものではなかった。
「で、でも……この子は逃げたんですよね……どうしてでしょう？」
逃がさないために知恵を与えなかったというのならば、何故彼女は逃げたのか。
「家畜も、飼い主がひどいと……逃げるものだよ」
冷静に答えたのは──ホックス。
ああ。
もう、我慢できなかった。
桃は、ぼろぼろと落ちる涙を、止められなくなったのだ。
本能のままの彼女が、逃げたいと思うほど、ひどいところで暮らしていたのか。
この素晴らしい歌声を持つ少女を。
必ず。
私が必ず。
この子を、トーのところまで連れて行く！
それは──桃の決心となった。
