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桃
∞
「トーおじさまが来たわ」
桃は、その嬉しい知らせを、家の中に持ち込んだ。
彼女が生まれた時、最初に祝福をくれたのがトーだと母から聞いた。
白い髪の男は、いつも桃を抱き上げてくれる。
子供の頃から、彼の時間はまったく動いていないように見える。
ただ、皺の代わりに傷は増えていた。
本人は、至って気にしていないようだが。
「トーおじさま……歌を歌って」
桃は、彼が大好きだった。
彼の歌も。
特に。
夜、家の外で歌ってもらうことは、彼女にとって格別だった。
余りに心地よくて、いつも途中で寝てしまうのだが。
朝起きると、モモは家の中で。
トーは、朝にはいなくなっているのだが。
多分。
父親への憧れや思いが、そのままこの白い髪の男へと向いているのだろう。
自分でも、そう思っている。
父からの手紙は、時々飛脚によって届いていた。
ひとつ下の弟がいるということも、手紙で知ったのだ。
いつか。
いつか、父と弟に会いたいと、桃は願っていた。
リリューには悪いが、彼女の父は生きているのだ。
生きているのだから、いつかきっと会える。
母は、身体が弱く、会いに行くことは難しいだろう。
だが。
桃は、丈夫な身体をもらった。
剣術を習っているのも、いつか旅立つため。
遠い旅路を、渡っていくための知識と知恵は、菊という伯母から習う。
桃は、着々と準備を進めていた。
あとは、旅立つ大義名分。
彼女には、それが必要だった。
