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予定外
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ハレは、ホックスやモモと話したがった。
学問的な話だったり、モモの母の話だったり。
こういう話になると、リリューは無用の長物だった。
ただ、背が高いだけのそこらの木と変わらない。
ただ、木と違うのは、聞くことができること。
ハレは、あらゆる知識を欲しがっていた。
それが、タブーを乗り越えるものであったとしても。
そして、話からホックスのひととなりも伝わってくる。
学問の話になると、彼は多弁になる。
そして、ハレの振る夜や月の話にも、嫌がることはなかった。
なるほど。
リリューは、人選の的確さに感心した。
確かにこの三人であれば、夜の話が出来るだろう、と。
旅の間、いつも宿に泊まれるわけではない。
夜。
月や星の下で眠ることも多いのだ。
ハレやホックスは、天文の話を夜遅くまで続けることもあり、時折リリューに心配させた。
何故なら、彼らは学術肌で。
決して、体力があるわけではないのだから。
事実。
ホックスは、最初大荷物を持っていたが、隣領についた時点で、既にその荷はリリューが背負っていたのだ。
「助かる」
貴族の子の、それが感謝の言葉。
マシな方なのは、リリューも気づいていた。
一般市民に向かって、感謝しない貴族など、当たり前のようにいるのだから。
最初に――力尽きたのは、予想通りホックスだった。
街道の途中で、ハレに止められる。
「熱が出ているようだな」
言われた途端自覚したのか、ホックスはふらついた。
「休ませよう」
ハレは、木陰を指差す。
これが、初めての予定外の休息となった。
