勘違い
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「ここにいる女を引き渡してもらおう」
武の賢者宅は、災難に見舞われていた。
見知らぬ男が４、５人で、押しかけて来たのだ。
応対に出ていたのは、レチ。
騒ぎを聞きつけ、エンチェルクは階段を下りているところだった。
「女とおっしゃいましても、どなたのことでしょうか？ それ以前に、どちらさまでいらっしゃいますか？」
男たちの態度が、余りに不躾なせいか、はたまた元々機嫌が悪かったのか。
にこにこ仕事をするレチとは思えないほど、頑迷な態度だ。
「我らは天の賢者殿の遣いの者である」
居丈高に、己が主人の名を語る。
よりにもよって、こんな時に。
エンチェルクは、歯噛みした。
武の賢者は、今回の遠征に参加しているために、都を離れているのだ。
そして、その妻であるキクは道場へ行っている。
いや、こんな時だからか。
二人の留守を、天の賢者は見計らったのだ。
ロジアを連れて行ってしまえば、こっちのものだと言わんばかりに。
「ああ、そうでございますか。けれど、こちらは武の賢者様の屋敷です…狼藉は許されません」
レチは、負けていなかった。
玄関先で、男たちと互角に渡り合っているではないか。
これはもしかしたら、レチが撃退出来るかもしれない。
エンチェルクは、階段途中で足を止め、少し様子を見ることにした。
「それは後で賢者殿が話をつけられる…いいから、よそから来た女を渡せ」
男の言葉に、レチの首が斜めに傾いた。
「よそから来た……？ それは、私の事ですか？」
彼女の知るよそ者など、自分だけだろう。
レチが来た時、すでにロジアは当たり前のようにこの屋敷にいたのだから。
あっ。
いやな予感のしたエンチェルクは、慌てて玄関に迫ろうとした、が。
「きゃあああ！！！」
多くの手が。
ふくよかな彼女を、あっという間に玄関から引っ張り出し、荷馬車へ放り込んで行ってしまったのだった。
