仕事
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「仕事を探していると聞いたのだが……」
おおっぴらに語っていないはずのことでも、あっさりと聞きつけてリリューのところへとやってきたのは──ヤイクだった。
父や母が、息子の話をこの男に持ち掛けるはずもない。
ということは、町に張り巡らせている情報網から拾い上げたということか。
最近、リリューは総務府が運営している求人場へと顔を出していた。
都で試験的に始まったそこでは、雇用主により求人の情報が貼り出されているのだ。
こういう新しい試みの場所の情報を、この男が持っていないはずがなかった。
もしかしたら、開設にも関わっているのかもしれない。
「はい」
しかし、求人場に出されているものは、しっかりとした仕事のものが多い。
技術職、商家の手伝い、飛脚見習い。
自分に、果たして出来るのかどうか悩ましいものばかりだった。
「金銭に疎い一族だからと、迂闊だった。前回の、港町までの護衛の報酬を後で届けさせよう」
ヤイクは、奇妙な方向の話をした。
元々。
「あれは、『ついで』でしたから」
そうなのだ。
母とジロウの様子を見に行くための、自分が故郷に帰るための、あくまでもついで。
それでいいとテルが言ったので、引き受けたにすぎない。
そんなことで、報酬をもらおうとは思っていなかった。
「ああ、分かっている。分かっているが、今後仕事を頼むのに、金払いの悪い雇い主だと思われても困るだけだ」
金を必要としているのに、それを手に入れる過程を尊重する性格のことなど、お見通しだったのだろう。
そのあたりを、面倒そうにヤイクは言葉で払う。
「次の仕事の前金と思ってもらっても構わない……身体を張る仕事をする気はないか？」
金につける名前など何だって構わないのだ、と。
重要なのは。
一番最後。
危険な仕事を、彼はリリューに持ってきたのだ。
また、この人はどこかへ行く気なのか。
そう思ったが──行くのは、ヤイク自身ではなかった。
