無職
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「我が息子ながら、呑気なものだ」
昼。
授乳のために帰って来たキクは、からからと笑う。
リリューの話が、本当におかしくてたまらなかったようにエンチェルクに話すのだ。
「あいつは、今になって初めて自分が無職だと気づいたんだぞ？」
食いっぱぐれのない生活を、させすぎたか？
彼女の笑いとは裏腹に、エンチェルクは確かにそうだと真面目に思い巡らせた。
普通、リリューくらいの年の男であれば、食べて行くために働いているものだ。
ただ、漠然とキクの跡を継ぐだろうと思っていたので、無職であることを不思議に思わなかっただけ。
「余計なところで、私に似てしまったな」
ジロウに乳をやりながら、しかし、彼女の声にはまったく心配する気配などない。
こんな母だから、息子も仕事のことを頭に思い浮かべもしなかったのだろう。
働こうと思うのならば、リリューにはいくつか道がある。
太陽の子らの覚えめでたい彼ならば、良い職をもらうことも可能だ。
「でも、あの坊やには欠点があってよ」
ロジアの言葉は、軽い毒の中に浸かっていた。
「あの坊やは……真面目すぎるわ」
昼の熱を追いやるように、彼女はジロウに向けて扇をゆるりと振る。
そうだ。
そこが、ネックなのだ。
キクがもし働きたいと思えば、好き勝手放題やった挙句に、自分に合った仕事を見つけてくるだろう。
しかし、リリューは違う。
父の七光と思われることはしたくないだろうし、宮殿が持っている陰湿な影の部分に身を投じるのは大変だろう。
真面目に、一人で黙々と鍛錬するリリューは、それそのものは美徳ではあるのだが、余りに現実離れしている。
そんな男が、無職であることを自覚した。
職がないと食べていけない。
それは、この家からの独立を考え始めたということでもあるのだろう。
「女が出来ると、変わるものだな」
満腹になった息子を、腕を伸ばしてきたロジアに渡しながら、キクは低く笑った。
真面目な息子の悩みは、彼女にとっては笑いの種でしかないのだろうか。
げふっ。
ロジアに背中をとんとんされ、ジロウが盛大なげっぷを披露してくれた。
