木刀磨き
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説明…出来なかった。
リリュールーセンタスは、いつもよりも随分少ない睡眠時間で、朝の稽古に行くことになってしまった。
ただでさえ、昨夜はテルの来訪で遅くなってしまったのだ。
その後、レチの居眠りをしばらく眺めた後、ようやく彼女と話が出来て。
だが、ちゃんと話そうとすればするほど、会話は噛み合わなかった。
リリューの言葉は、ゆっくり頭の中で組み上げてから、言葉にするというものが多く、とてもレチの唇の速度に、ついていけなかったのだ。
最後には。
『とにかく、私をここで働かせてもらえないなら、出て行くしかないの』
という、鬼気迫る言葉に押し切られてしまった。
生来、がむしゃらな性分なのだろう。
寺子屋でも、一生懸命勉強したからこそ、彼女は特別に紹介状を書いてもらえたのだから。
働くからこそ、自分の居場所がある。
レチの思考の根底に、そんな気持ちが流れているように思えた。
その精神的なパワーは、浮き沈みの激しさはあるものの、ついにリリューを圧倒したのだ。
朝、出がけに母にちらとそのことを伝えたら。
『それくらいが、お前には丁度いいんじゃないか？』
と、ジロウを抱きながら笑っていた。
そうはいうものの。
このままでは、彼女は武の賢者宅の、働き者の使用人になってしまいかねない。
まさに、本人がその気なのだから。
そうしないためには、リリューが決定的な一言を言えばいいことで。
なのに、その言葉を声にしようとした直前。
思い知ったことがあったのだ。
リリューには──レチを食べさせて行く甲斐性がなかった。
給金をもらえるような仕事をしているわけでもなく、道場を継いだわけでもない。
事実、彼はいま父親の家に住み、父親に食わせてもらっているような形だったのだ。
そんな肩書で、どうして彼女に胸を張って言う言葉があろうか。
武の道を行くことと、現実的な甲斐性は、あまりにかけ離れたところにあることに気づき、ついに最後の言葉を言えなかったのだ。
どうした、ものか。
リリューは、道場の木刀を磨きながら、深く考え込んでしまったのだった。
