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意外な客
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昼間の熱が、少しずつ冷めていく日暮れの風の中、リリューはエインと二人で我が家へと帰り着いた。
母は、次郎に乳をやるために、早めに帰ったのだ。
扉を開けるのに、一瞬だけためらったのは、この家に客人がいるからだ。
エインでも、ロジアでもない客人が。
「おかえりなさい」
最初に出会ったのは、エンチェルクだった。
昼間のような怪訝は、もはや彼女にはない。
おそらく、母からイーザス達の話を聞いたのだろう。
都に連れてきたことに関しては、リリューの責任の部分が多い。
もしもの時は、その責任は自分の身で取らなければならないことだけは、ちゃんと理解していた。
「応接室で、お客様がお待ちよ」
エンチェルクの表情には、怪訝はないが、わずかな翳りがある。
何かあったのだろうか。
リリューが帰ってくることは、エンチェルクでも母でも、彼女に伝える機会はあったはずだ。
それで、待っていてくれたというのならば、きちんと向かい合って話をする気があるということで。
しかし、そんなリリューと彼女のことで、エンチェルクが浮かない顔をしている理由は分からない。
とりあえず、応接室へと向かうことにした。
ひとつ。
違和感があった。
リリューの後ろから──エンチェルクがついてくるのだ。
無関係なことに、彼女がおせっかいにも首をつっこむことなどありえない。
ということは、何か関係があるのか。
いつもと違う様子に、リリューは胸騒ぎを感じて、少し足を速めた。
ノッカーを鳴らすべきだった。
彼は、後悔した。
そうすれば、扉を開ける前に分かったのに。
リリューが、応接室のドアを不躾に開けると。
ソファには、人がいた。
しかも、二人。
「遅かったな」
一人は、ヤイク。
「待ちくたびれたぞ」
そして、もう一人は──テル。
