アリスズc

炎上

∞

　火の手が、あがる。

　みっつの火のうち、ひとつは桃が斬り伏せた。

　ひとつは、伯母が。

　そしてもうひとつ。

　ハチに噛まれ、桃に火を落とされ、おそらく顔を傷つけられた人間は──腰に下げたありったけの爆弾を、建物の中へと放り込んだ。

　まさに、火そのものに向かって。

　あっ！

　階段途中の伯母と、玄関側の桃がすべきことは、たったひとつ。

　とにかく。

　身を隠すこと。

　桃は外の壁へと身を伏せた。

　伏せながら。

　男が駆け去る背を見た。

　慌てて、腰を浮かせかけた次の瞬間。

　ドドドドガドゴガガドゴォン！！！

　いくつもの爆弾が、火に爆ぜる音と振動に、耳を塞ぐので精いっぱい。

　玄関の重い扉がすっ飛ばされて、地面にどすんと落ちた。

　その音は、おそらく町中に響き渡ったに違いない。

　音がやみ、桃が玄関だったところからそっと中を見ると。

　ホールの床や壁は大きくえぐられ、炎に包まれていた。

　階段も、とても使える状態ではない。

　二階への階段は──ここだけ。

　そして、桃以外の人間は、全て上にいる。

「桃、裏へまわれ！　ハチ！　桃についていけ！」

　伯母の声が、炎の上から響き渡る。

　いまから、中の人たちを逃がさなければならない。

　桃が飛び降りた時よりは、もう少し柔らかい脱出方法が必要だ。

　エンチェルクが、綱を用意していたはず。

「ハチ、おいで！」

　桃は──駆け出した。