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夜道
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黒い月のかかる空、二人でゆっくりゆっくり歩いて、屋敷へと帰る。
「海に……潜ってきた」
黙り込んだ従妹に、リリューは語りかけた。
ずぶ濡れの理由。
「泳げたんだ」
他のことを考えているような、少し気のない返事。
モモの心が、どこかへ引っ張られている。
まだ大きくではないが、遠い方向へ。
「ああ、身体が覚えていた……忘れていないものだな」
リリューは。
還るところを、見つけた。
それは、自分だけ知っていればいいことだ。
あの女性が、自分の手を引いて桟橋に連れて行ったのは、この町の生まれの彼には、あの墓石のことを知らせておかなければならないと思ったから。
「定兼の手入れをしなくちゃね……」
モモが。
月夜の下で、大人になっていく。
彼女を大人にする何かが、今日おきた。
「ああ……母に笑われるな」
自分も、子供の頃からの課題を、ひとつ乗り越えたのだ。
母親にしがみついて助かった小さな自分は、心の奥の安らかな部分におさまった。
モモもまた、父親を恋しがって泣く子供ではなく、その更に向こうへ行こうとしている。
従兄妹という関係ではあるが、遠く離れてゆく道だったのだと分かった。
お互いに、それぞれ伴侶を得てもおかしくない年だ。
自分を成長させながらも、次の世代の準備をする時はもう、そう遠くはない。
「リリュー兄さんは……好きな人はいるの？」
空気は、察しのいいモモに伝わってしまう。
苦笑した。
一瞬浮かんだ女性は、太陽の下で自分に微笑んではくれない。
この感覚は、どうすればいいのだろう。
「好き、とは何だろうな？」
モモに、つい問いかけてしまった。
「そう、なんだよねえ」
モモもまた。
考え込んでしまったようだ。
