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エンチェル
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「エンチェルク……彼らよ」
自分を、大事にしない人間は、恐ろしい。
エンチェルクは、モモに対してそう思ったのではない。
桃の峰打ちを、躊躇なく腕で受けた男のことだ。
もし、それが日本刀ではなく、この国の剣であったとしても、防具もない腕一本でどうして止められよう。
人は、必ず己の身を守ろうとする。
それを知っているからこそ、桃でさえ不意の拳を食らってしまったのだ。
エンチェルクは、ぶらんと下がった男の腕を、嫌悪混じりに見つめた。
これが──異国の人間だと。
そう、モモが囁いたのだ。
反射的に、彼女は二人の男を見ていた。
『彼ら』
どちらか片方ではなく、両方。
エンチェルクは、二人の顔をしっかりとその目に焼き付けようとしていた。
「モモ……もう二度と関わるな」
無精ひげの男が、彼女に警告する。
不思議な警告だった。
そこに、彼自身の怒りや憎しみはなかったのだ。
どちらかというと、もう一人の、全て髪を後ろに流した男と関わるな──そう言っているように見えた。
「リリュー兄さん……」
まだ警戒を解かない身内に、モモがもう一度声をかける。
そこでようやく、彼は姿勢を正した。
モモもまた。
彼らに、何か思うところがあるのだろう。
リリューが手を出せば、二人を倒すことが出来るだろう。
彼女は、それを望んでいないのだ。
たとえ自分の身が、こうして傷つけられたとしても、だ。
「ありがとう……エンチェルク」
少し落ち着いて来たのか、桃が支える自分に大丈夫だと言う。
無精ひげの男が。
こちらを。
見た。
「エンチェル……ね」
彼女の名前を、奇妙に呟いた後──もう一人を引っ張って、違う辻へと入っていったのだった。
