理不尽
∠
テルは、多少の前途多難を感じていた。
初顔合わせは、アクの強い4人が集まったという様相で。
仕切るヤイクに、彼を完全に無視して、入口付近で使用人のように立つエンチェルク。
そして。
「殿下が決められることに、口を挟みすぎではありませんか？」
そんなヤイクを、煙たがる男。
軍令府の府長の末息子──ビッテルアンダルーソン。
まっすぐな気性は、ヤイクの変化と毒にまみれた言葉や性質を、よくは思えないようだ。
長い旅になるのだ。
どこかで、ビッテには折り合いをつけてもらわなければならないだろう。
「勿論、最終決定は殿下だね。だが、雑務まで殿下に考えさせるのは、愚かな従者しかいない証だよ」
いまはまだ、言葉の上でヤイクに踊らされていた。
心配なのは、エンチェルクだ。
あれほど、道場で付き合いがあったというのに、彼女はその時とは全く違う顔で、そこにいる。
無理矢理、主君を変えさせられ、まだそれに納得しきれていないように見えた。
ウメの勧めで、従者になることを受け入れたのだろうが、心はウメのところに置いて来てしまったようだ。
自分以外の三人を見たところ、テルという人間に忠義を誓ってくれる者は、現時点ではビッテだけだろう。
その彼も、身分的な忠義に過ぎず、中身はまだ軽い。
それぞれ、個性的で才能のある人間を選択したのはよいが、旅の集団としては、余りに皆が違う方向を向いていた。
彼らを、テルはまとめなければならないのだ。
さて。
彼は、顔を二人の男に向けた。
「最初に行っておく」
ピリっと、ヤイクとビッテが言葉に反応する。
「三人とも、それぞれ肩書は違うが、旅の間、俺はみな同じように扱う」
言葉に、ビッテは意味を把握しかねるような瞳をする。
エンチェルクは、動かない。
ヤイクは、大げさにため息をついた。
「そんな理不尽なことには……慣れっこですよ」
彼の頭の中には──モモの母親の顔でもよぎっていたことだろう。
