ジョーク
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双子の兄弟は、再び道を分かつこととなる。
テルは、セルディオウルブ家に行く気がなかったのだ。
分かっていたことだったので、ハレはそれ以上の話を弟とすることなく、出立を明日にすることにした。
「太陽の木を、見に行かれるのですね」
ホックスは、少し嬉しそうだった。
彼が見たのは、葉っぱ一枚。
たったそれだけで、森の中のたったひとつの木を、太陽の木ではないかと推測した思考は素晴らしい。
本物を見れば、その推測が確証に変わるのだ。
「荷馬車も……使えますが」
ただし、ホックスはそれを付け足すことも忘れなかった。
神殿につくまでは、徒歩限定だが、今後はどんな移動手段を使うことも出来る。
往路で危険を味わったせいで、彼は帰りくらいは荷馬車を使いたいようだ。
ハレは、苦笑した。
「それは……最後の手段にしよう」
急いで、帰りたくなかったのだ。
急いだところで、結局手前の領主宅に滞在する時間が長くなるだけ。
都には、入れないのだから。
「そうおっしゃると思っていました」
ホックスは、食い下がらなかった。
最初から、分かってはいたようだ。
しかし、もしかしたらという一筋の希望を捨て切れなかったのだろう。
既に、ハレの希望や意思を、彼もまた汲んでくれているのだ。
「しかし……」
そんな彼が、険しい表情を浮かべた。
「しかし……本当にあの娘を……伴侶にされるおつもりですか？」
不快な色はない。
困惑と、そして不安を消しきれない表情だ。
もし、ハレが太陽の息子という立場でなければ、彼もそんな表情は浮かべなかったかもしれない。
たとえ、コーに敵意がなくとも、その血が太陽に入ることを、良しとしない人間は両手の指では決して足りないだろう。
「反対されたら……駆け落ちでもしようか」
ハレのジョークは、どうやらへたくそだったようだ。
ホックスは──気難しげに、眉間を寄せただけだった。
