御名答
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満開の朝日の木の下では、祭りが始まっていた。
太陽妃が接ぎ木をした時にも、同じように祭りがおきたとルアラは言う。
「あの方が、太陽妃になられるとは……思ってもみませんでした」
彼の言葉に、ハレは苦笑した。
何故なら、ルアラが一番初めに母を見た時、彼女はこの木によじ登ろうとしていたというのだ。
大事なご神木という扱いだった木に、登ることは禁じられていたため、彼はとても鮮やかにそのことを覚えていたのである。
「母は、事あるごとに私に話して聞かせました。『お前は、奇跡の人に祝福をしてもらったのですよ』と」
イデアメリトス以外で、初めて太陽妃となった女性。
なおかつ、本来ならばひっそりと後宮にいるべき存在のはずが、さまざまな公式行事へと顔を出す。
主に、農業に関する行事なのだが。
そういう意味では、確かに奇跡の人だ。
女性でありながら、母は世の男性以上の扱いを受ける。
勿論、それは太陽妃という肩書きがあるおかげには違いない。
それでも。
前代未聞の、女性の活躍なのだ。
「ああ、分かったぞ」
テルの、言葉は深く鋭く。
兄である自分に向けて、投げられる。
「やりたいことが、これなら……行きたいところは……」
テルは、決して思慮深い様子は見せない。
それは、単純という意味ではなく、思考が動き出すと速いだけなのだ。
動くまでは、まったく気にも留めていないというのに、一度動き出すと誰にも止められない。
「行きたいところは……セルディオウルブ卿のところか」
素晴らしき連想力と、記憶力。
テルは、母の仕事に大した興味を示さなかった。
そんな男であっても、母が植えたという太陽の木の話は、覚えていたのだ。
この国で、唯一人の手によって育てられているその木。
「御名答」
ハレは、その木に会いに行きたかった。
母の植えた、それはおそらくまだ若い。
木にとって20年など、きっと成人もしていないだろう。
ハレは、木というものをうらやましく思った。
物は語らずとも──長く長くその世界を見ることが出来るのだから。
