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三人の魔法
∞
太陽の木の枝は、既に枯れているように思えた。
少なくとも、桃の目にはそう見えたのだ。
しかし、木はとても強いのだと、思い知らされる。
テルとハレが、それぞれの短い髪に金色の火を灯すと──枝は、みるみる間に光り輝くような色をたたえたのだ。
小さな葉さえも、芽吹かせるほど。
「わぁ」
素直な声をあげたのは、コー。
兄弟の起こす魔法に、目をキラキラさせている。
その鮮やかな枝を持ち、ハレは梯子を上るのだ。
小刀と紐を手に。
枝を接ぐのだと、聞いた。
朝日の木に、太陽の木の枝を接ぎ、ひとつにするのだと。
かつて、太陽妃もやったという儀式を、彼女の息子でもあるハレが行っているのだ。
シンと、静まり返った空気を。
「───」
コーが歌で破った。
高らかで明るい、生命の歌。
ああ、なんて幸せな枝だろう。
桃は思った。
太陽の息子の二人の魔法と、月の娘の歌を浴びるのだ。
これほどの幸運は、太陽妃の時代でさえなかっただろう。
四角で囲まれた中庭の空間が、命の光で溢れる。
接いだ枝が、すぐさま伸びるような錯覚を覚えるほど。
勿論、枝は伸びなかった。
しかし、これは朝日の木だ。
言うならば、太陽の木の親戚。
そう、彼女らが出会った、あの太陽の木の親戚なのだ。
数年おきに、実をつけるという朝日の木は。
コーの歌に、かなうはずなどなかった。
誰もが、呆然としてそれを見ただろう。
満開になってゆく──朝日の木を。
