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再会
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「遅かったな」
捧櫛の神殿の入口で。
ハレは、なつかしい弟と再会した。
これまでのテルとは、何もかも違う。
弟は──力強い成長を遂げていたのだ。
これまで、彼が鍛えていた事は、何も無駄ではなかった。
がっしりとした青年らしい体躯と、刀を掴むことを望んだ大きな手。
リリューほどの背はないが、纏う気が彼を大きく見せる。
そして、目が。
元々、テルは強さを求めた子供だった。
しかし、それは完成していなかったのだ。
いまの彼は違う。
旅をやり遂げた自信と、その途中の苦難が、テルの目に炎を入れたのだ。
「いい旅だったようだな」
テルが、強い芯の通った声で語りかけてくる。
「ありがとう」
まだ子供の姿のハレ。
だが、自分もまた変わったのだ。
旅立つ前の自身は、いまから思えばとんでもなく幼く感じる。
沢山のものを見た、聞いた、そして──決断した。
「オリフレアに会ったよ……神殿で刃傷沙汰をやったらしいね」
テルが、そんなとんでもないことをした理由は、ちゃんと聞いている。
イデアメリトスの反逆者に、カタをつけたのだ。
結局、ハレは一度も遭遇することはなかった。
本当に全て、テルが引き受けたのである。
「生かしているのは……今後のためかい？」
テルは、殺さなかったという。
その真意を、ハレはそう読んだ。
二度と、同じ事が起きないように、しっかりと原因を調べるためではないか、と。
だが、テルは首をすくめた。
「父上が、話をしたいかと思ったのが少しと……」
目を、細める。
「二度と起きないようにするための見せしめとして、きちんとした場で死んでもらわなければならないしな」
テルは既に──太陽の道を歩いていた。
