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決着
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その決着は――なんと表現すればよかったのだろう。
リリューは、これまで様々な戦いを見てきた。
だが、魔法の絡む戦いはごくわずかだ。
それに、言葉がそこまで達者ではない自分では、うまく表現出来ない気がした。
例えるなら、それは居合いに似ていて。
男とコーは、睨み合っていた。
先に、男が音という武器を抜くまで、彼女もまた微動だにしない。
コーは、絶対に先に抜けないのだ。
男が出そうとする音を、彼女は知らないのだから。
みな、シンと静まり返っていた。
生けとし生ける者すべてが、音を消したのだ。
男の怒りが、そんな静寂の中で上がってゆく。
それは。
憎悪であり、殺意だった。
この中のすべてを、亡き者にする歌が来る。
大技を繰り出す気なのだろう。
ハレは、彼女にすべてを委ねた。
ならば、リリューに異論はない。
はらり。
枯葉が、ひとひら落ちた瞬間。
男の唇が――開いた。
リリューは。
見た。
枯葉が、粉々になる一瞬を。
そして。
次に粉々になったのは。
男だった。
男の周囲の木をも巻き込み、粉微塵に散り飛んだのである。
立っているのは――コー。
だが、その身はゆっくりと崩れ落ちる。
モモよりも速く、後ろのハレが手を伸ばす。
残念ながら、子供の身では支えきれなかったが。
倒れる二人に、リリューは駆け寄った。
「私は大丈夫だ……コーを」
うつぶせの彼女を、リリューが抱き起こすと。
彼女は、ぐったりと気を失っていた。
それ以外に。
違和感を覚えた。
何か、違う。
リリューが、その顔をじっと観察するより早く。
モモが、彼女の頭を撫でながら言った。
「年……追い抜かれちゃった」
そう。
コーの姿は、もう少女のものではない。
五歳くらい、一気に飛び越えていたのだった。
