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馬鹿か
＠
「分かった……下がる」
テルは言った。
これまで、ただの一度も引かなかった男が、引くと言った。
その事実を、エンチェルクは噛みしめる。
彼が引かなければならないほど、この状況は絶望的なのだ。
ああ。
エンチェルクは、目を閉じた。
別れを。
心の中で、数多くの人々と別れを言わなければならなかった。
刀を抜けば、そんなことを考える余裕もないだろう。
ウメに、モモにキクに。
そして──テルに。
彼が、旅を成功させ、素晴らしい太陽になることを、エンチェルクは深く願った。
自分は、そのための礎となるのだ。
「では……さらばでございます」
ビッテが、膝を折った。
彼もまた、テルに最後の別れを覚悟しているのだ。
同じようにエンチェルクが、膝を折ろうとすると。
「馬鹿か、お前たちは！」
テルが、叱りつける声を出す。
その声音に、ビッテが驚くほど。
「勝つために、全力で下がるのだ……いいか、絶対へばるなよ」
彼は、全員を見まわした。
ヤイクが、ぞっとしたように肩をそびやかす。
「向こうは、鼠をなぶる猫のように近づいてくる気だな……ありがたいことだ」
じりじりと距離を詰める集団に、テルは笑った。
笑ったのだ。
「ビッテルアンダルーソン……距離のあるうちにありったけの矢を射かけろ……全部当てろよ」
そうしたら。
テルが、ヤイクを見る。
「後方に全力疾走だ」
勝つ事を、何一つ諦めていない瞳。
まだ、別れの言葉を呟くには──早すぎる。
