128/329
奴ら
∠
捧櫛の神殿が、もう本当にそう遠くないところまで来た日。
その夕刻。
テルは、『奴ら』と対峙した。
今やまさに、太陽が沈まんとしていた。
そして。
月が、昇らんとしていた。
そんな時間を待っていたかのように、奴らは街道の向こう側に立っているのだ。
またも、100人を越える人間を、奴らはこれが最後のチャンスとばかり投入してきたのである。
テルが既に魔法を使ったのを、向こうは知っているだろう。
最初の部隊がどうなったかは、既に伝わっているはずだ。
もはや、テルは魔法は使えない。
それが分かっているからこそ、奴らは彼を確実につぶしにきたのだ。
その後に後続を狙うのが、一番効率のいい戦い方だった。
テルでも、そうする。
分かっていたとしても、テルは進むしかなかった。
考えていた。
このことだけを、彼はここまで考えてきたのだ。
いま、テルにとって一番対処しづらい戦いが、いまのこの状況なのだから。
「お戻り下さい」
ビッテが、テルの前に立ちはだかる。
真剣な、いや──懸命な眼差しだった。
「倒せるか？」
聞いた。
答えなど分かっている。
「命に代えても……」
こう言うしかない。
ビッテの剛腕でも、あの隙の大きな動きでは、必ずどこかで綻びる。
50人倒せても、残りの50人に串刺しにされるだろう。
「私も……参りますから、どうかお戻り下さい」
エンチェルクが、同じく前に立った。
ずっとずっと後ろにいた女が、自ら前に出てきたのだ。
70人。
70人を倒し、2人味方を失う。
テルは。
目を閉じる。
そして──考えた。
