何をしていたのか
＠
ヤイクは、本人がどう否定しようとも、間違いなくウメの弟子だ。
それを、エンチェルクはこの旅路で、噛みしめることとなった。
彼よりももっと長く、彼女はウメの側にいたというのに、ヤイクほどの才能を開花させることは出来なくて。
豊作を見ても煙を見ても、彼女はそれについて深く掘り下げて考えなかった。
私は、ウメを守っていればいい。
彼女の手足になって、走り回っていればいい。
あの時。
走り回っている間に、きっとエンチェルクはもっと自分の頭を使えたのだ。
そして、より賢い人間になれたのだ。
だが、それを自分でつぶしてきたのだと、ヤイクの近くにいればいるほど分かって来た。
あれほどの先生が近くにいたというのに、自ら使い走りと護衛で満足していたのだ。
剣の稽古の合間に、本も読めた。
何故、もっと貪欲にならなかったのだろう。
ヤイクと自分は男と女で。
貴族と平民で。
何もかも真反対ではあったが、知識や発想という点だけであれば、それほど大きな差もなかったはず。
この、金色の豊穣を見て──エンチェルクは、初めて悔しいと思った。
ウメの目を継いだのは、ヤイクなのだ。
継げたのに。
少なくとも、継ぐチャンスは何度も何度も彼女の前に転がっていたというのに。
『私は、いつか死ぬのよ』
昔、ウメがそう言っていた意味が、いま分かった。
そうだ。
人は、いつか必ず死ぬ。
だから、ウメは子株を増やそうとした。
それが、エンチェルクであり、ヤイクであり、そして──モモだったのだ。
親株が死んでも、その知識や思想や血が、次へ残るように。
ヤイクは、知識を継いだ。
思想や血は、しっかりとモモが継いでいる。
そのうち、知識も継ぐだろう。
それに引き換え、エンチェルクは。
ウメの何も継げず、子も産まなかった。
私は。
何をしていたのか。
