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どきどき、はらはら
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桃は、どきどきしていた。
美しい衣装で晩餐に、ということに胸を高鳴らせているのではない。
コーが、晩餐を台無しにしてしまわないかという心配のせいだ。
夫人に晩餐に誘われた時、彼女は一度断ったのである。
身分のこともあるが、コーを置いてはいけない、と。
そうしたら、二人分の衣装が夫人から届いてしまった。
コーはその衣装の美しさに、すっかり喜んでしまったが、桃は青ざめていたのだ。
ど、どうしよう。
礼儀作法を教える時間などわずかしかないし、コーの奔放な性格上、堅苦しい礼儀をこなせるとは思えなかったのだ。
とにかく、コーを一生懸命説得した。
桃の大事な大事な人である夫人と、コーの大好きなハレが困らないように、と。
言葉は。
コーにとって、一番届きやすいもの。
彼女は、えへっと笑った。
「コーがんばるよ。おとなしくする」
子供が、ひとつずつ出来ることが増えるように、コーもまた日々成長している。
その言葉のおかげで、彼女を連れて行く決心をしたのだ。
もしものことが起きた時の、布石をしっかりと準備しながら。
夫人側に、桃を不愉快にさせた男と、もう一人見知らぬ男がいたが、彼らを気にする心の余裕はなかった。
席に座って、おとなしいはおとなしいのだが、コーが珍しそうにキョロキョロしているのだ。
その目が、自分の前に並べられた銀のスプーンを見つけてキラキラと輝く。
「コー……」
手を伸ばしかけた彼女に、桃は静かに呼びかけた。
びくっ。
慌ててその手が引っ込んだ。
だ、大丈夫かなぁ。
どきどき、はらはら。
桃は、冷や汗を隠しながらも、とても生きた心地はしなかったのだった。
