1，在熒惑星閃耀后
机翻：
半年前のある夜、フラックス・スターは真昼の太陽の位置まで昇った。 そこでは、かつて見たこともないような異常な光が放たれ、星々を凌駕して夜空全体とシャックル・レイ大陸の人間界全体を照らした。
数え切れないほどの人々が、この特別な瞬間をその目で目撃した。 青、緑、紫、そして曖昧な色のようなものが、光を凌駕する形で彼らの頬を撫で、輝く瞳孔から脳内に潜り込み、鋭い触手を伸ばして内なる魂を貫いた。
落ち着かず、圧迫され、不確かで、恍惚の狭間で動揺し、まるで見えないところで燃え盛る炎が燃え盛っているかのようだった。
私たちを取り巻く現実は、虚空のように死んでいる。
私たちも、彼らも、誰もが待っている。
誰もが沈黙し、誰もが心得ている。
時は来た。
半年後、シャックルド・レイエ大陸、人間界、一番星の街。
「あぁ、どうか自由でいてください！たとえ悩みが多くても束縛しないでください！」
「パチン！ パチン！」
いつものように顔を洗った後、ハーンはまだ水で汚れた頬をやや強く叩いた。
その結果、ふっくらとした柔らかい頬が赤く染まった。
しかし、それで彼女の頭はできるだけ早くすっきりし、それがハーニーの望んだ結果だった。
タオルで顔を乾かすと、鏡に向かって淡い黄色の髪をかきあげ、かわいい猫耳のヘアアクセサリーをつけた。
化粧をせず、鏡に映る黄色っぽいショートヘア、茶色の瞳、小さな頬のかわいらしい少女ハーンは、その日の外出前の準備を済ませた。
冒険者組合の制服は白と茶色の組み合わせで、白いブラウス風の上半身と、レースのついた白いプリーツスカート、そしてその間をより自然につなぐために存在する茶色の装飾的なウエストの巾着に分かれている。
着心地がよく、プロフェッショナルで良心的な姿勢を反映しつつ、着る人自身の魅力もアピールしている。
「あ、この靴下、もうちょっと臭いんだけど」
「私はカウンターで働いているんだから、大丈夫。 どうせ替えはないし、気づかれないだろうから、とりあえずこれで」。
早朝だというのに、小規模な冒険者組合にはすでに数百人が集まっていた。
そのほとんどが、新たな依頼を求める冒険者たちであり、数日後に冒険者になったばかりのセラミックランクの新人も多い。
なぜか、街のあちこちにモンスターが出現するようになった。
同じ理由で、生活のためにやむなく冒険者になる者も増えていた。
あらゆる環境が寒冷化している現代において、それまで取るに足らなかった冒険者組合が、一夜にして各ギルドの中で最も熱い存在になるとは、誰も予想できなかった。
この変化が何を意味するのか、ハーンは考えもしなかった。 しかし、彼女がまだ通りの反対側にいたとき、冒険者組合から、昔はめったになかった諍いの声が聞こえてきた。
「最初にこの依頼を選んだのは俺だ！」
「馬鹿な、私が選んだのはもっと前だ。
「家族がいるんだ！ 家族がいるんだ。
「もっと必要だ！ 子供が病気でお金が必要なんだ！」。
そんなことが毎日のように繰り返され、その争奪戦が冒険者たちの戦いであることに気づくのにそれほど時間はかからなかった。
「言い争いはやめよう。 今は毎日新しい依頼がたくさんあるんだ。もしいい依頼が見つからなかったら、ここでしばらく待ってもいいんだよ。
クエストボードの横で、喧嘩をしている冒険者たちの相談に乗っていたのは、オレンジ色の長い髪をした、長身でセクシーな少女だった。
おはよう、レア」。
幾重にも重なる冒険者たちに囲まれたレアに、ハーンは視線で挨拶をした。
レアは、少し力ないまなざしで返事をした。
おはよう、ハーン。 残念だが、今日もハードな一日になりそうだ』。
レアと比べると、ハーンがこれから直面する状況も楽観できるものではなかった。 まだ朝だというのに、カウンターの前には冒険者の長い列がすでに組合の外まで伸びていた。
ああ、昨日よりもっと大変そうだ。
楽をしようと思って選んだ冒険者組合の受付。
黙々と5つの依頼をこなし、いざ6つ目の依頼となると......。
「申し訳ありませんが、あなたのレベルはこのコミッションの最低条件を満たしていませんので、処理できません」
「わかっています、でも手数料が必要なんです、助けてください！」
「でも、条件を満たしていないと危険です！」
「危険でもいいんです！お金が必要なんです！もう生きていけないんです！」
「......」
ただ機械のように働くだけの仕事ならいいのだが、そこには悩ましい選択がたくさんある。
冒険者にならざるを得なかった人の多くは、さまざまな事情で冒険者にならざるを得なかった新米冒険者だ。
冒険者にならざるを得ない理由ゆえに、新米冒険者としての強みを無視し、給料アップのために難易度の高い依頼を受けることにこだわることが多い。
冒険者組合の受付として、すでに依頼を受けた冒険者を登録するだけの簡単な仕事に見えるが、その裏では、もしもの時のために、冒険者一人一人の命の安全に関わる仕事なのだ......。
何度も悪夢を見た。
あの夜、蛍光星から放たれた奇妙な光、すべてを焼き尽くした炎、街全体が崩壊し、誰もが命からがら叫び、しかし誰もが逃げ場を失っている夢を見た。
私は冒険者の死霊に取り憑かれていたのだろうか？ 彼が完了できなかったクエストのために彼をチェックインさせたから？ それとも、必要な手数料を渡さなかったせいで、絶望している彼を放っておいたせいだろうか？
でも、私はただの受付係！ そんな目で見ないでください！ 私に何ができる？
一人、また一人と、日が暮れるまで。
なかなか休めないが、私の心身状態はどん底に落ちている。
「ハーン、食べ物を買ってくるよ。途中で持ってくるから、何がいい？」
「ええと......サイダー1杯とストロベリーパイ2個。
「わかったわ
「ちょっと待って、レア、お金だよ」
「こんなちっぽけなことに使うんじゃない、夢のために使ったほうがいい「 」ありがとう、レア」
「ありがとう、レア。
「ところで、あとで私のほっぺたをつねってね、ハーニーのほっぺたはつまむととてもリラックスするの」
「わかった、優しくするのを忘れないでね」
「間違いなく、あなた自身よりも優しくね」
ヘルニーは伸びをしてカウンターに頭をもたせかけ、レアを待った。
レアは実に優しく、顔をつねられるのはマッサージのような心地よさがあり、とても気持ちがよかった。
「フラクサスについて議論することは禁じられている！ 悪魔の汚染とエルフの策略に気をつけなさい！ 永遠の創造主ユグソトスの神託の導きに敬虔に従え！人類を天国に導くことができるのはユグソトス教会だけだ！」
道の反対側に掲げられた不明瞭な色の旗は、フラックス・スターが輝いた翌日に現れ、半年後の今日まで撤去されることはなかった。
横断幕全体が大きなサイズで、通りを行き交う誰もが目にするような、通り一番の目立つ位置に掲げられていた。
ここだけでなく、市内の他の場所にも同じような横断幕がたくさんあり、地図に名前が記されている通りすべてにあった。
看板の意図はフラックス・スターが人々に与える影響を軽減することだったが、実際の効果はむしろ、あの夜フラックス・スターがいかに輝いていたかを常に思い出させるようなものだった。
他人から「あまり賢くない」とよく言われる私でさえ、「バカバカしい」と思う。
伝説によると、フラックス・スターが輝くと魔女が降臨し、世界を滅ぼすという。
魔女......。
魔女って何？
魔法を使える女性？
女性の魔術師？ そんな人、冒険者組合では毎日よく見かけるよ。
世界を破滅させる力を持つことが最も重要なのだ。
本物の魔法使いってどんな感じなんだろう？
わからない、まったく手がかりがないんだああ。
その時、誰かが冒険者組合に入ってきた。
ハーンは彼女を見て、視線を移した。こんなに美しい人を見たのは初めてだった。
相手は若い女の子だった。
ピンク色の長い髪を持ち、身長は中肉中背より少し高いくらい、平凡でも誇張でもない美しい姿は、紫と銀のローブと肌触りの良い黒のストッキングにしっかりと優しく包まれ、遠くから見ても神秘的で高貴な魅力に溢れた姿を見せていた。
ハーンはしばらく組合のタスクボードの前にいる少女を眺めていたが、正気に戻った。
こんな美しい人も冒険者なのだろうか。
初めて見たけど、冒険者になったばかりの新人？
さっきからクエストボードの前に立っているんだけど、新人の依頼選びを手伝う担当のレアが、困っているんじゃないの？
万華鏡が回転するように、次々と疑問が頭の中を高速で駆け巡り、ハーンが立ち上がろうとした時、少女がすでにクエストボードからコミッションを受け取り、カウンターに向かって歩いているのが見えた。
「こんにちは、この依頼を手伝ってください」
カウンターの前で、ピンクのロングヘアの少女は無表情で、瞳の深い暗紫色の瞳孔と雪のように白い肌の間には氷晶のような冷たさが揺らめいていた。
そして彼女がカウンターの上に置いた依頼書には、新聞の一面見出しと同じ太字で強調されたミッションのターゲットが「雨夜のピエロ」と書かれていた。
「雨夜のピエロ？ なぜこれが任務なんだ？ このクエストの最低条件はブロンズランクの冒険者3人です」
レイニーナイトピエロの恐ろしさを知っていたハーンは、つい心の内を口にしてしまった。
そうだ、これを渡そう。 これなら大丈夫でしょう？
少女がカウンターの上に置いた冒険者の身分証明書は、ハーンがここ数週間で見たどの身分証明書とも違い、銀色だった。
銀色？ 銀？
ハーンはIDタグを手に取り、そこに刻まれた所持者の情報を見た：
ミスティ・ヤナイ、シルバーランク、風と火の属性魔道士。
銀？ 本当にシルバーランクだなんて......」
この間、冒険者組合の受付嬢として働いて培った知識である：
冒険者になってから到達できる限界のランクはブロンズランクで、ブロンズランクの冒険者のほとんどは、ヒゲをたくわえた筋骨隆々の男性だった。
しかし、目の前にいるミア・ナイという少女は、エルフが作った人形のように美しく、しかも若い......シルバーランク、いったいどうやって？
ハーンは、まるで奇跡を見るかのように、ミア・ナイを見つめずにはいられなかった。
かわいい猫耳のヘアアクセサリーを頭につけ、黄色がかった短い髪を学校一従順な生徒よりもきれいにとかし、素朴な茶色の目を大きく見開き、夢中になりすぎて思わず頬を膨らませているこの時のハーンは、まるで好奇心旺盛な猫のようだった。
「......かわいい」
そんな猫に見られていたら、人は不愉快に感じないだろう。
ミスティ・ヤナイは、ハーンにそんな目で見られても気にしないばかりか、人懐っこい笑顔を見せた。
「私、どこか悪いところでもあるように見える？
「あ、ごめんなさい、大丈夫ですよ。
「ありがとうございます。私は普通の冒険者で、特別なことは何もしていません」。
「謙遜しすぎですよ、ミニャナイ様。 すぐに対応いたしますので、少々お待ちください。 ところで、この手数料は......」
ハーンは登録伝票とペンを取り出したが、ペンを置く前に、委託伝票の一行を指差した。
「ミスティック・ヤナイ様、これはレリヤー商会の社長からの個人的な依頼で、完了後にレリヤー商会で代金を受け取るようにとのことです。 しかし、レリヤー商会のコリンテ会頭はかなり欺瞞に満ちた人物であることは、この街の誰もが知っている。 大丈夫ですか？
「私のことを考えてくれてありがとう。 ご心配なく、狡猾な人間を誠実で礼儀正しい人間にする方法を私は知っています」。
「さすがはシルバーランクの冒険者、戦闘力が高いだけでなく、他の面でも一味違う。
「お世辞か。
「それなら問題ありません」
ハーンは手際よく記入し、手早く仕上げた。
「最後のステップ、宮内さん、サインをお願いします」。
ミスティ・ヤナイが腕を上げ、指を少し前に伸ばすと、見えない手がハーンから手渡されたペンを取り、指定の場所に書いた。
それは魔法だったが、魔法の痕跡は見られず、純粋な自然の力のようだった。
登録証に書かれたサインは、当然ながらパフォーマンスにふさわしいもので、まるで芸術家の神の一撃のように美しかった。
「すごい、こんな魔法は見たことがない」。
「普通の低級なマジックで、このようにペンを代用するのは慣れています。 ありがとう」。
「さようなら、ミヤネ様。
「さようなら
ハーンの目は、彼女が見えない角を曲がって消えるまで、その姿を追った。
原版：
半年前的某個夜晚，熒惑星一直上升到了正午時分太陽所在的位置。在那裡，它釋放出從未有過的異樣光芒，超越群星照亮了整個夜空，也照亮了桎萊耶大陸上的整個人類世界。
無數人親眼見證了這一特殊的時刻。藍色，綠色，紫色，又像是晦色的光芒以超越光芒的形態撫摸著他們的臉頰，從發散的眼瞳鑽進他們的大腦，伸出一根尖銳的觸手，刺痛了裡面的靈魂。
不安，壓抑，彷徨，焦躁的迷夢間，彷彿有熾熱的火焰正在看不見的地方熊熊燃燒。
周圍的現實卻如同虛空般死寂。
我們，他們，所有人都在等待。
每個人都沉默不語，每個人都心知肚明。
時間已經到了。
半年後，桎萊耶大陸，人類世界，初星城。
「啊，拜託，請自由一點，就算煩心事再多，也不要被約束！」
「啪！啪！」
一如既往，洗完臉後赫妮有些用力的拍了拍自己還沾著水的臉頰。
發出的聲音不小，有點疼，柔嫩充盈的臉頰因此泛紅。
但這樣做能讓自己儘快清醒，這就是赫妮想要的結果。
用毛巾把臉擦乾，對著鏡子梳理好淡黃色的頭髮，戴上可愛的貓耳髮飾。
沒有化妝，鏡子裡有著淡黃短髮，棕色眼睛，小巧臉頰的可愛少女赫妮便完成了一天出門前的準備。
冒險者工會的制服是白色與褐色結合的套裝，分為白色襯衣樣式的上身，帶有花邊的白色百褶裙，以及為了兩者之間更自然的連接而存在的裝飾性褐色束腰。
整套服裝穿起來很舒適，體現出專業認真的職業態度之餘，也能很好地展現出穿著者自身的魅力。
「啊，這雙襪子已經有些發臭了。」
「唉，我是在櫃檯後面工作的，這樣沒關係吧。反正也沒有替換的，又不會被人注意到，就先這樣了。」
才剛剛是清晨，規模不大的冒險者工會里就已經聚集了上百人。
幾乎都是尋求新委託的冒險者，其中很大一部分是剛剛成為冒險者沒有幾天的陶瓷等級新人。
出於某些原因，現在出現在城市周圍的各種怪物正變得越來越多。
同樣是出於某些原因，現在被迫成為冒險者謀生的人也變得越來越多。
沒有人能預料到，在各個環境都越來越冰冷的今天，往日不起眼的冒險者工會竟然一夜之間轉變成了各個行會中最具熱度的存在。
這些變化意味著什麼，赫妮沒有想過。但還在街道的另一邊就已經聽到了冒險者工會里傳來的爭吵聲，這在以前是很少發生的。
「這個委託是我先選好的！」
「你胡說，這委託明明是我早就選好的！」
「我需要這個委託！我有家人要養！」
「我更需要這個委託！我的孩子生病了，現在急需要錢！」
現在幾乎每天都會發生很多次的事情，不用想都知道，是冒險者在爭奪委託。
「大家都理智一點，不要吵。現在每天都會有很多新的委託，如果找不到合適的可以先等一等，這裡有提供免費的水……」
一位橘色長髮，身材高挑性感的少女正在任務板旁邊對爭吵的冒險者進行勸解，她叫瑞雅，與赫妮一樣也是冒險者工會里接待員。
「早上好，瑞雅。」
赫妮以目光向被冒險者層層包圍的瑞雅問候早安。
瑞雅也默契地用略帶無奈的目光回應。
「早上好赫妮。唉，今天又會是辛苦的一天呢。」
相比瑞雅，赫妮將要面對的處境也不容樂觀。還是早上，冒險者們在櫃檯前排起的長隊就已經快延伸到工會外面了。
是啊，看起來比昨天還要更辛苦呢。
我明明是抱著想要輕鬆生活的想法才選擇成為冒險者工會里的接待員的。
靜靜地登記了五件委託，到了第六件……
「抱歉，你們的等級沒有達到這個委託的最低要求，所以不能辦理。」
「我們知道，可我們就是需要這筆酬金，請幫幫我們！」
「可是不符合要求的話會很危險的！」
「再危險也沒關係，我們需要這筆酬金，我們已經生活不下去了！」
「……」
如果工作只是要求我像機器一樣按部就班倒還好，可是這裡面還包含了許多令人困擾的抉擇。
抉擇的對象多是因為各種原因，不得不成為冒險者的新人冒險者。
因為有著不得不成為冒險者的理由，他們經常會為了更高的報酬，忽視自己作為一個剛入行的新人冒險者的實力，執意領取那些高難度的委託。
作為冒險者工會的接待員，工作的內容看似只是簡單的為已經選擇好委託的冒險者辦理登記，背後卻關乎到他們每一個人的生命安全，如果出問題的話……
我已經做過很多次噩夢了。
夢見那一晚熒惑星閃耀的異樣光芒，夢見大火吞噬一切，整座城市都在崩塌，所有人都驚叫著逃命，但所有人都無處可逃。
我會不會已經被某個冒險者的亡魂纏上了？因為我給他辦理了他無法完成的任務？或是因為我沒有給他辦理他需要的委託而讓他走投無路？
可是我只是這裡的接待員啊！請不要再用那種眼神看我了！我又能怎麼辦？
一件一件委託直到夕陽。
工作好不容易有了閒暇，身心的狀態卻已經跌落到了谷底。
「赫妮，我去買些吃的，順便給你帶一些，你想要什麼？」
「嗯……一杯蘋果酒，兩個草莓派。」
「知道了。」
「等一下瑞雅，給你錢。」
「這一點東西就不需要了，赫妮你還是把錢用來實現夢想吧。」
「謝謝瑞雅，嘿嘿。」
「對了，等下要給我捏捏臉頰，赫妮的臉頰捏起來很解壓呢。」
「好的，記得要輕一點哦。」
「絕對比你自己要溫柔的多。」
赫妮伸了一個懶腰，在櫃檯上拄著腦袋等待瑞雅。
瑞雅的確很溫柔，被她捏臉是件很舒服的事情，像按摩一樣，相當愜意。
「禁止討論熒惑星！小心惡魔的汙染與精靈的詭計！虔誠遵從永恆造物者猶格索托斯神諭的指引，只有猶格索托斯教會能夠帶領人類進入天堂！」
道路對面的晦色標語，是在熒惑星閃耀後的第二天出現的，一直到半年後的今天都沒有被取下。
整幅標語的尺寸很大，懸掛在整條街最醒目的位置，每一個路過的人都會看到。
不只是這裡，城市的其它地方也有很多類似的標語，地圖上每一個標註了名字的街道里都有。
標語的意圖是降低熒惑星對人們的影響，可是實際的效果卻更像是在時刻提醒人們不要忘記那一晚熒惑星的閃耀。
連我這個經常被別人說不太聰明的人都覺得，他們真傻。
傳說當熒惑星閃耀時，魔女就會降臨，毀滅世界。
魔女……
什麼是魔女？
是能使用魔法的女性嗎？
女性魔法師嗎？這樣的人在冒險者工會每天都能看到很多，實在太過普通了。
最重要的是，要有毀滅世界的能力。
真正的魔女會是什麼樣子的？
不知道，完全沒有頭緒啊。
這時有人走進冒險者工會。
赫妮看向她，目光隨即轉變為注視，她從沒見過這麼漂亮的人。
對方是一名少女。
她有著一頭粉色的長髮，比中等偏上還要偏上一些的身高，不普通也不誇張的優美身材被質地優良的紫色和銀色的法袍與黑色長襪緊密又溫和地包裹，遠遠的便展現出一種充滿了魅惑的神秘與高貴。
赫妮望著工會任務板前的少女看了好一會才回過神。
這麼漂亮的人也是冒險者嗎？
以前沒有見過她，是剛成為冒險者的新人嗎？
她在任務板前站了有一會了，現在負責幫助新人挑選委託的瑞雅不在，她是不是需要幫助？
心裡像旋轉的萬花筒一樣快速閃過一連串的疑問，赫妮剛想起身，看見少女已經從任務板上取下了一個委託單，正朝著櫃檯走來。
「你好，請幫我辦理這個委託。」
櫃檯前，粉色長髮的少女面無表情，幽深的暗紫色眼瞳與雪白的肌膚間有種閃耀的冰晶般的涼意。
而她放在櫃檯上的那張委託單，上面用報紙頭版頭條同款加粗字體特別凸顯的任務目標叫做雨夜小丑。
「雨夜小丑？怎麼是這個委託？這個委託的最低要求可是三名銅等級的冒險者啊。」
因為聽聞過雨夜小丑的可怕名聲，赫妮意外地說出了心裡的想法。
「對了，給你這個。這樣就沒問題了吧。」
少女把她的冒險者身份牌放到了櫃檯上，與這幾個星期裡赫妮看過的身份牌都不一樣，這塊身份牌是銀色的。
……銀色？難道是銀的？
赫妮拿起身份牌，看到刻在上面的持有者信息：
迷亞奈，銀等級，風、火屬性法師。
「銀？居然真的是銀等級……」
這段時間在冒險者工會里做接待員養成的認知是：
絕大多數人成為冒險者後所能達到的極限就是銅等級，而且大多數銅等級的冒險者都是鬍子拉碴的肌肉壯漢。
然而面前這位名叫迷亞奈的少女卻如同精靈製作的人偶般美麗，還這麼年輕……銀等級，究竟是怎麼做到的？
赫妮不禁像看待奇蹟一樣注視著迷亞奈。
頭上戴著可愛的貓耳髮飾，淡黃色的短髮梳理的比學校裡最聽話的學生還要整齊，單純的棕色眼睛睜得大大的，臉頰也因為過於投入而不自覺鼓鼓的，此時的赫妮彷彿一隻好奇的貓咪。
「……可愛呢。」
如果是被這樣一隻貓咪注視，就不會感受到不快了。
迷亞奈不僅不介意被赫妮如此打量，還露出了友善的微笑。
「我看起來有什麼問題嗎？」
「啊，對不起，沒有問題，抱歉，我只是沒有見過你這樣的冒險者。」
「謝謝，我只是普通的冒險者，沒有什麼特別的。」
「迷亞奈小姐你太謙虛了。請稍等，我馬上給你辦理。對了，這個委託……」
赫妮拿出登記單和筆，但在下筆前，她指向委託單上的一行字。
「迷亞奈小姐你看這裡，這個是瑞利亞商會會長的個人委託，他特別要求，完成後你必須親自去瑞利亞商會領取報酬。可是這座城市的人都知道瑞利亞商會的會長科林特是一個相當的狡詐的人，他很可能不會簡單的給你報酬。這沒問題嗎？」
「謝謝你為我考慮的這麼多。不用擔心，我知道如何讓一個狡詐的人變得真誠禮貌。」
「真的嗎，不愧是白銀等級的冒險者，不僅戰力強大，其它方面也與眾不同啊。」
「你過獎了。」
「這樣的話就沒有問題了。」
赫妮熟練地填寫，很快就完成了。
「最後一步，迷亞奈小姐請簽名。」
迷亞奈抬起手臂，手指稍稍向前伸直，一隻無形的手接過赫妮遞來的筆，在指定的位置書寫起來。
是魔法，但是看不出任何的魔法痕跡，似乎是純粹的自然之力。
出現在登記單上的簽名自然也配得上這一演出，就像藝術家的神來之筆一樣優美。
「好厲害，我從沒見過這樣的魔法。」
「普通的低等級魔法而已，我習慣了這樣代筆。謝謝你了。」
「再見，迷亞奈小姐。」
「再見。」
迷亞奈簽完名字便轉身離開，赫妮的目光跟隨她的身影，直至她消失在看不到的街角。
