4 呪いの地
「くそっ！ここは一体何を引き寄せてきたのですか？まるで悪夢の世界よりも怪しい！」
ベルコディーが小声で罵る。常識では理解できないその存在、魔法使いでも対処できない。
大量の死と音のない場所があるほど、自然界にはない不思議な存在を生み出しやすいそうです。
自然現象のように、時には現れ時には消える。生物が迷い込んだら、この生物は二度と出てこないかもしれない。
出てきた人が狂って、或いは体の異常な怪物になっている。
このような異常な存在にとって、力を使って彼らを攻撃するのは冗談です。攻撃を受けてもまったく影響がありません。
一部の地域は悪夢のようなところになった。表面的には何の変化もないようだ。しかし、実際には、奇妙な建物や奇妙な怪物の形が広がっている。
森の中で何の音もない、何千何万もの目が空の中の黒ずくめの魔法使いを見つめています。
ベルコディーはこのようなものと接触する勇気がなくて、三つの術の光が身体に次々と現れ、頭も帰らずに島の外へ飛んでいく。
ベルコディーは右手の人差し指を出して、紫色のメカ文字が爪に現れる。蒸気式飛行船を秘法の印で島から遠ざける。
「ここの実験は血脈生物を改造し、魂の負の感情に異常が生じているようです…？」
ベルコディーが周囲の影を観察する。このような残酷な実験だけが、こんな恐ろしい怪異を生み出すことができるのだ。
このようなところと接触する人は、何十の命があっても足りない。
無防備に未知の存在に対抗する、それは最も愚かな死に方である。
彼は自分の三級の魔法使いの実力が中に入ってもいいとは思いない。
「――人間の化け物ですか？」
飛べるモンスターに発見されない為に、ベルコディーの姿は次第にぼやけ、空に消えていく。彼は警戒して村の方を見た。そこには炎が物を焼く破裂の音とまばらな悲鳴しかありない。
生き残った人類は数匹のばらばらな隊列を組んで、ボウガンやハンマーなどの中距離武器を持つ、押し寄せるカオスモンスターと死闘した。
ベルコディーは首を振り、未知の力に汚染されたこの場所から撤退するつもりだ。
突然、1つの巨大な影が静かに空の中で現れて、暗い月光を遮る。
ベルコディーは体が硬直していて、精神力（mentality）の視角は絶えずうごめく怪しい生物を見る。その顔は数千の淡黄の頭蓋骨から構成されている。
黒い体の下から無数の触手が出てきて、その上に歪んだ鋭い光の輪が生まれている。
＜未知の陣営生物を検出し、等級はあらかじめ――＞
＜非死霊系、非既知＊雑音＊＞
視界の中の符文流が断続的になり、何かがエネルギーからなる術モデルに影響を与えているようだ。彼は必死に体を制御して逃げようとしましたが、自分が指一本も動かないことに絶望しました。
怪物は大きな口がある。歯はざらざらした鍾乳石のようだ。中には本来あるべき舌がありない。ある種のよく見えない生物が中でもがいている。
「助けて……」
「永恒の声明…トトシシ。」
「なぜなぜ間違えてしまったのか？？これも」
「お母さん！！！うん、ワーワー」
＜未知の力場を検出しました＞
ルーンは視野の中で何行かの短い情報を集めている。ベルコディーの体は急に行動能力を回復し、すぐに活化機械錘（Viable Mechanical Hammer）を持って反撃したいと意識している。
突然、悲鳴と怒号が混じり、泣く精神がベルコディーの脳裏に響いた。
彼は思わずうめき声をあげて，骸骨黑盾（Black Skeleton Shiled）が空中に浮遊して防御した。彼は怪物の解放された見えない力場に捕まって、アリのように泥の中に押し込まれて、どんどん底に落ちていきました。
「あっっっ…この怪物はどこから…？？」
赤い血がベルコディーの口から噴き出し、骨が割れるような音を立てて、いつでもばらばらにされている。
ベルコディーの蒸汽護甲（Steam Armor）からひびが相次いでいる。盾はものすごい力で曲がっている。金属の破片と石がトゲのように体に突き刺さった。
ベルコディーは硬い岩石層を突き破り、汚水だらけの配管に落ちた。
彼は手を伸ばして、蒸汽護甲（Steam Armor）のすき間からまばゆい赤い光がさしている、天賦の術によって活化機械錘（Viable Mechanical Hammer）の変形を強引に制御した。
ベルコディーはハンマーを振り回して周囲の壁にたたきつけました。
地下拠点の老廃物処理場では、血肉や実験廃棄物にまみれた壁に重苦しい衝突音がして、中から穴が開けられた。
濁った汚水が破れた穴を伝って外に流れ、壁には蛍光水晶が点在していて、暗い光を放っている。
「咳、ううっっっー！」
「とりあえず…偽装する、ここで捕まれるのはいいことじゃない。」
ベルコディーは壁につかまってゆっくりと出てきて、体のコントロールを失って床にひざまずいている。
「憎らしい！どうしてもこんなところで気を失ってはいけない」
ベルコディーは力を入れて頭を揺すって、気絶しそうな意識を何とか維持した。彼は手を地面に置いて、わずかな力で抽象的な魔素符文を描いた。
地面は渦のように歪んでいて、人を収容するほどの穴が開いている。ベルコディーの体が歪んで意識を失ってしまいました。
法术は施法者の精神力（mentality）を失い、次第に元の姿に戻る。
出入口となる地下ホールでは、精緻な齒輪動力盔甲（Gearwheel Armor）を身につけた貴族が兵士や奴隷数千人を率い、外から押し寄せる混沌とした怪物と殺し合いました。
十数メートルの熔爐騎士（Furnace Knight）2台がモンスターの群れに飛び込み、手に持った武器で激しい攻撃を行い、潜り込んだモンスターを見分けられないほどの破片に打ち付ける。
熔爐騎士（Furnace Knight）は魔導職人が心を込めて作った人形戦争マシンだ。精密な機械骨格と蒸汽熔爐（Steam Furnace）などの複雑な設備を中心に、全身に厚くて厚い墨緑の蒸気装甲を被り、縁には水色の金属レリーフを象眼している。
熔爐騎士（Furnace Knight）の武器は、爆石連射銃と呪術付きの巨大な長方形の重剣を装備している。
熔爐騎士（Furnace Knight）の頭部は肩の間にはめ込まれており、運転室として機械を操作する魔法使いを効果的に保護することができる。
「エランドテツのために――！！来い、お前たちの群れが深淵に落ちた怪物！！！」
一つの熔爐騎士（Furnace Knight）は一番前に向かって、左手に深い紫の光を放つ重い剣を持って、巨大な紫の弧を切り、潮のように押し寄せた混沌の獣人を二つにたたきた。
腸詰の死体が次々と落ちて、暗い赤身の肉の泥になった。石の床にはさまざまな色の血液が流れている。まるで塗料を積んだ絵の具箱がひっくり返されたようだ。
「彼らは文明に対する垂涎の悪夢であり。栄光ある貴族だけが、彼らに死とは何かを理解させることができます。」
青灰色の皮甲を着た妖精は弓手に石の長い弓を持ち、両手に緑の微光を放っている。虚空に白い気流が現れ、弓の中に三角形の青い魔法陣となる。
「流れとともに生まれ、世界と虚実の間にある無形の風が、矢となって目の前の魔物を突き刺す。」
精霊弓手は弓の弦を放して、弓の身の中間の魔法の陣の微光はきらめいて、一面の密集している灰色の白色の広い刃の矢を打ち出される。
矢は障害物のすき間に蛇の形をして、弧になって獲物の首を正確に射抜く。
「奴隷は一斉攻撃を準備する。怪物の腕とあごを砕き、動きがつかないように力を消耗させます。」
金髪の中年貴族が白い齒輪動力盔甲（Gearwheel Armor）を身につけていて、背中には小型の蒸汽熔爐（Steam Furnace）がはめ込まれていて、上部の両端には濃い青色の炎を燃やすかがり火のかごがはめ込まれています。
彼は手の中の華麗な回転式の爆石銃（Gun of Explosion Stone）を挙げてまばゆい火炎の弾丸を発射して、怪物を1体の焦げ黒い死体になる。
厚い金属甲を身につけた奴隷が、耳をつんざくような咆哮を続け、鉄棒とハンマーなどの武器を持ち上げ、主人に従って狂気の突撃を始めた。
