第三十四話 バール、コアを穿つ。
ヒッ……水曜日ですよ！
もう明々後日は発売日です('ω')
緊張でもきゅもきゅしてきました。
「おのれ……おのれ、おのれェッ！」
床に転がっていた水晶人間がふわりと浮き上がり、その顔に憤怒を浮かべる。
「この僕を、拒否することも！ 傷つけることも！ ないがしろにすることも！ 許されるべきことではない！」
周囲を紅く濃い魔力が満たしていく。
また、あの重圧を放つ気か。
「させるか、よッ！」
ありったけの『狂化』を漲らせてレヒターの懐に高速で踏み込み、力任せに金梃を振り抜く。
「が……ァッ！」
見えない力のようなものに阻まれたが、『狂化』の衝動のままに力任せに振り抜く。
何ヵ所かまだ治りきっていない筋肉が捻じ切れる感触があったが……知ったことか。
ロニを狙うなら、無茶もする。それがリードの亡念によるものであれば、なおさらだ。
「オォ……ッラァ！」
さらにもう一撃、金梃を横薙ぎにして振るい、がら空きの胴体にぶち込んでやる。
金梃に伝わる感触は、まさに石でも叩いたような感触だが、確かな手ごたえを感じた。
渾身の一撃を受けた水晶人間が、勢いよく吹っ飛んで玉座の間の壁に激突する。
「ッチ、そう簡単にはいかないかよ」
砕けた壁からふわりと空中に戻るレヒターを視界に捉えて、俺は舌打ちをする。
どうも魔法を使うやつってのは苦手だ。殴り合いなら負けない自信があるんだがな。
「……下賤の分際がこの僕にキズをつけるなんて。許しがたい罪だぞ！」
「テメェに許しを乞うつもりはない……！」
身体の傷が痛みを伴って軋むようにして治っていく……いや、治ってるんじゃない。
変化しているのだ。
俺が、今ここで〝淘汰〟を越えるために必要なカタチに。戦って、壊して、殺して、その野望の全てをすり潰すための姿に。
俺の姿を見たレヒターが鼻で嗤う。
「フン、浅ましい姿だね？ 野蛮で知恵のかけらもない。君にぴったりの獣のような姿だ」
「ああ、だろ？」
漲る『狂化』に身をゆだねながら、俺は『魔神の金梃』を肩に担ぎ上げる。
「獣でいいんだよ、獣で。お前みたいなクズ野郎に言葉なんて必要ないだろ？ ……ズヴェン。いや、レヒターか？ まぁ、クソ以下の化物の名前なんてどうでもいい」
「貴様……！」
『魔神の金梃』に怒りを流し込んで、〝魔神〟としての俺をさらに高めていく。
「シンプルな話だよ。お前を、ぶっ殺して……それで終いだ！」
「馬鹿め……死ぬのは貴様だ！」
レヒターの身体から魔力が膨れ上がり、魔法の雷が指先から放たれる。……が、それは俺の、俺達の目前で弾かれた。
いつの間にか隣に来ていたロニが＜結界＞の魔法を形成したためだ。
「わたしに任せて。バールの好きにやっていいよ」
「おう」
全てをロニに任せて、俺は踏み込んだ。
飛来する炎や雷、風の刃、熱線。そのすべてをロニが＜結界＞や剣、時には例の神滅の光でもって俺から遠ざけてくれる。
そして、俺はただ……溜めに溜めた怒りを『魔神の金梃』に流し込みながら、レヒターを目指した。
「バカな……バカなッ」
レヒターが焦った様子で俺達を見て、空中に浮いたまま一歩下がる。だが、背中は向けることはもはやできまい。
すでにロニとレヒターの魔法の応酬は半ば攻守が逆転している。
「行って、バール。後はお願い」
「ああ、後はまかせろ」
天輪を崩壊させながら、最後の〝聖女〟の力を振るうロニ。
俺に笑顔を向けて、膝をつき倒れるロニの、その横を俺は駆ける。
ロニが作ってくれたこのチャンスを逃すわけにはいかない。
「オオオオオオオッ！」
床を踏み割りながら、全力の力を込めて駆ける。
『魔神の金梃』の紋様が輝き、吹き荒れる暴風のような力が俺の身体を通して揮われる。
「オラァッ!!」
突進の勢いそのままに振り下ろされた『魔神の金梃』が、見えない壁に阻まれる。
……が、力任せにそれをぶち抜く。
金梃の尾割れがズヴェンの身体に深々と刺さり、亀裂を入れる。
「がああああッ！ 痛い！ 痛い！ なんだ、これは！」
苦しみ悶えるようにして刺さった金梃を引き抜こうとするが、俺はさらに力を込めてそれを押し込む。
「石ころ野郎。痛いのは初めてかよ？ 次は恐怖と死をお前にくれてやる」
「やめろ！ お前、僕がなんだかわかっているのか？ 地脈と直結した“次元核”だぞ！」
そういえば、そんな事をデクスローが言っていたな。
破壊すれば何が起こるかわからない、と。
「僕を壊せば、お前たちは終わりだ」
「バカか？ お前」
ひび割れが大きく広がり、悲鳴を上げるズヴェン。
『魔神の金梃』にさらに入れながら、俺は無知なる王を鼻で嗤う。
「そんな安っぽい脅しで俺をどうこうできると思うなよ？」
「は……ッ？ 世界が滅びるんだぞ？」
「だからどうした」
驚きとも、怯懦ともとれる表情で俺を見る水晶人間
なかなか表情豊かになってきたじゃないか、石ころ野郎。
「ぶっ壊してやる」
『魔神の金梃』がその本領を発揮して、おぞましいオーラを周囲に広げていく。
尾割れに穿たれ、ひび割れたレヒターの内部にも、それが流れ込んでいくのがわかる。
「よせ、なんだ『これ』は？ やめろ！ 僕は神だぞ!?」
「それが、恐怖だ」
広がる亀裂に恐怖の表情を浮かべたズヴェンがわめく。
「し、死にたくない……！ 僕！ 僕！ こいつを殺せ！」
レヒターの声に応えてか、その体からは大量の魔力が周囲に漏れだして、レヒターの願いを叶えようとする。
だが、それ以上の俺の望みがズヴェンの楔を鷲掴みにした。
「お前が死ね」
金梃に力を込める。
全力全霊で、この『淘汰』の存在そのものをこの世界から引き剥がす為に。
「おおおおおッ！」
ブチブチと何かをはぎ取るような感覚が、『魔神の金梃』を通して伝わってくる。
存在自体が、この世界に癒着しているのだろうが……なんてことはない。
梃とは引き剥がすためにあるのだ。
力任せにそれを剥がす。
それによって世界そのものには大きな傷が残るかもしれないが、知ったことか。
このように、膿んで腐った何者かが跋扈するくらいならば、痛みを分かち合う未来の方がずっとマシだ。
だから──死ね。
「おらぁッ！」
『魔神の金梃』が、レヒターから何かを抉り取った。
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最高の胃薬になりますので……
