第六十三話 『バール』
せっかくなので決着回を連続投稿('ω')b
タイトル回収です。
筋肉がきしみ、腱が張り詰める。
『狂化』が引き起こす身体能力増強に、体がついて行っていないのだろう。
だが、それすらも『魔神の金梃』の力で無理やりに治癒しながら俺は跳ぶ。
ヴィジルの放つ矢よりも速く突進した俺は、体ごとぶつかるようにして神聖変異したリードを打ち据える。
数度の打ち合いの後、剣ごと体をへし折り、踏みつぶし……破壊衝動の赴くまま金梃を振るう。
『壊したい』『殺したい』『奪いたい』
『壊したい』『殺したい』『奪いたい』
『全部全部全部全部……壊したい』
『全部全部全部全部……殺したい』
『全部全部全部全部……奪いたい』
『魔神の金梃』の囁く衝動に身を任せて、無心で金梃を振るう。
「オオオォォオッ!!」
咆哮が衝撃波となって周囲の建物を倒壊させる。
その間も、俺は金梃を力にまかせて振り続けた。
振り回す勢いに、腕の筋肉がちぎれ、骨が砕けても、激痛に耐えさえすれば『魔神の金梃』が修復する。
そして、痛みはもはや俺が止まる理由にはならない。
「アブッ……アガァ……ゴゥ……」
連撃を受けたリード何かしゃべろうとしているが、再生次第叩き壊す。
リード、お前に人間の形は贅沢すぎる。
五体満足なんて言葉は今すぐドブに捨てろ。
速度と威力を乗せて、ありとあらゆる方向から金梃を振り下ろす。
リードが吹き飛べば先回りして撃ち落とし、リードが打ち上がれば空中でつかみ上げて地面に叩き落した。
一撃一撃に殺意を込めて金梃を振るう。
「オラオラァッ！」
気合と共に、『白い者』のリードを滅多打ちにする。
千の命がどうとか言ってたな？
バカめ。
極めて『シンプル』な話だ。
命が千あるなら、一撃必殺を2 0 0 0 発ほどもぶちこんでやるよ！
さらに速度と力を増して、『白い者』のリードを連続で殴打する。
徐々に金梃から得られる感覚が徐々に鮮明になっていく。
それは波のように広がって……かつてリードであった魔物の命を捉えた。
どれほど『魔神の金梃』の力を開放してもぼんやりとしていたリードの『楔』がはっきりとわかる。
「オラァッ!!」
フルスイングで、『白い者』を大通りへと吹き飛ばす。
建物を巻き込んで、倒壊させながら吹き飛んだリードの『白い者』は、二度、三度と石畳をバウンドしてへこみを作る。
ぐずぐずと再生しながら、『神聖変異』の光を纏うリード。
再生速度が随分と落ちている。
「僕ハ……王で、カミだゾ……ッ！ こんな、こンナ」
光を増し、剣に集約させていくリード。
「僕ガぁ……！ 負けルはずなンて、ない！」
神々しい光の刃が、俺に放たれる。
しかし、それは一振りした金梃に弾かれて、石畳を抉るのみにとどまる。
破れかぶれに放たれる光の刃を、弾きながらリードへと近寄っていく。
「なんで、なんでだよォ！ 僕が一番だろ？ なぁ、ズヴェン！ おい、ズヴェン！ 僕を助けろ！」
誰を呼んでいるんだ。
まぁ、どうでもいいか。
しかし……王だの神だのと嘯いて、情けないザマだ。
「ば、バール。僕ら、友達だろ？」
「……」
黙って、『魔神の金梃』を構える。
紅く、暗い波動が周囲を満たしていく。
俺の腕の先から黒く染まり、それが全身に広がっていくのを感じながら、『命』を見据える。
「な、なんだ？ これは、嫌だ……嫌だ！ 助けて！ 助けて、ロニ！ 助けて、バール！ 誰でもいい！ 誰か、誰か……」
近寄り、見下ろし……リードの『楔』に金梃を据える。
そして、力を込めてそれを引き抜いていく。
「あああああああッ」
掴んだリードの『命』からは赤い光が漏れて、引き抜かれるのを抵抗しようとする。
この赤い光が、リードを魔物にした元凶だろうか。
いまさら、知ったことではないが。
「……？」
見開かれたリードの瞳に映る何者かを見て、ようやく俺は俺の姿を理解する。
赤く爛々と輝く目。黒く染まった肌。『魔神の金梃』にも刻まれた紋様が全身で紅く明滅し、まるで伝説の『鬼』のような姿となっていた。
……ああ、俺も魔物になってしまったのか。
『魔神の金梃』に俺を渡しすぎたようだ。
だが、それも今の俺に相応しいだろう。
「バ……魔神……ッ」
恐怖と共に、リードが俺を見上げる。
その瞬間、俺はリードの『命』を引き抜いた。
「あばよ、リード」
魂なく抜け殻となった体を、金梃を振って吹き飛ばす。
それは、灰のように散らばりながら、風に乗って消えた。
「〝魔神〟のバールか……〝勇者〟よりゃマシだな」
そう自嘲した途端、俺の身体からは力が抜けて……視界が暗転した。
いかがでございましょうか('ω')
エピローグ、明日の予定ですが間に合わなかったらごめんなさい……
頑張って書きます。
