７
そこには上着を肩に掛け、服を着崩したゲオルグが立っていた。それを見て、僅かにエスメラルダの顔が曇る。
「何、良い思い出にしてるんだ？鼻にもかけられてなかったってのに？」
「おぅ、言ってろ。俺の心の奥底の大事な大事な青春の思い出なんだぞ」
口は悪いが互いの表情から冗談と知れてサグレスはほっとした。他国で揉め事に巻き込まれるのはごめんだった。ゲオルグは上着を放り出すと、ロクゼオンの向かいに腰を下ろした。そのまま、大きく伸びをする。その様子にロクゼオンの顔が綻ぶ。
「大分、お疲れのようだな。あいつらじゃ大変だったろ。それにしても随分早かったじゃないか。途中で逃げだしたのか？」
ロクゼオンのほほに浮かぶいたずらっ子のような笑みに、こちらも不適な笑みを湛えてやり返す。
「丁重にお相手して差し上げたよ。２人共な。今頃、夢の中だろ」
「２人！一度にか！？そりゃ、また旺盛なこった。それにしてもお前はずいぶん男前になったじゃないか。何やったらそんな傷作ってくるんだ？大方移り気がばれたんだろう？」
「ふん」
大笑いする２人の陰で、サグレスは欠伸を噛み殺した。シナーラはサグレスを突付いて小声で囁いた。
「もう、用は無さそうだから休んでもいいんじゃないかな？」
「そうだよな」
２人が静かに続き部屋へ立ち去りかけた時、背後で鈍い音が響いた。
「エスメラルダ！」
振り向いたサグレスの口から思わず声が漏れる。それはエスメラルダが床に倒れた音だった。傍らには運んできたらしいグラスが転がっている。一足飛びに駆け寄ったゲオルグが抱き起こすと、エスメラルダの口元から多量の血が溢れ出した。眼は固く閉じられ、その顔色に血の気は無い。
「医師を……」
すぐさまロクゼオンが立ち上がったが、ゲオルグがそれを押し止めた。
「どうして！？」
サグレスがゲオルグに詰め寄った。すぐにでも医師に見せなければ、エスメラルダの容態は命にかかわるように思える。しかし、ゲオルグは静かに首を振った。
「無駄だ。すぐにでも船に戻さないと……」
「それなら俺の馬車がある。良ければ使ってくれ」
「すまん。お前達はラルダに付き添ってやってくれ。俺は残らねばならん」
「何で、船なんだ？今すぐ手当てしなければ……」
「行け！」
サグレスにはゲオルグの言動が理解出来なかったが、シナーラに促される形で部屋を出る。ゲオルグがエスメラルダを抱え上げてロクゼオンの後に続いた。
