最高神転生したら人間だったので世直しします

公爵に天罰

「猫又宿」――その名の通り、猫耳の獣人が経営するという酒場兼宿は、ギルドの受付嬢が言ったとおりだった。

「……うまい」

　目の前の皿に盛られた肉と野菜の炙り焼きを見つめ、サテンはしみじみと漏らした。

「ほんとに……こんな美味しいもの、初めて……」

　サナもまた、幸せそうに笑う。

　その表情には、ようやく人心地ついた少女らしい安心感があった。

「ねえ、サテン……その、ご飯代とか宿代、あるの？」

「ん？　ああ、あるある。盗賊から拝借してな」

　あっけらかんと答えるサテスに、サナは目を見開いた。

「……それ、いいの？」

「“悪”からの収奪は正義。神的には、ギリ合法だ」

「神なのに……そういうとこ、本当に変な神さまだよね」

「それ、褒め言葉と受け取っておこう」

　二人の間に、穏やかな笑いが生まれた。

　サナはやがて、ベッドに潜り込みながら小さな声で言った。

「今日、すごく怖かった。でも……サテンが一緒で、安心した」

　その声に、サテンは静かに微笑んだ。

「明日は、もっと安心できるようにしてやるさ。――あいつを、改心させてな」

朝。

グレイモアの城は、濃い霧に包まれていた。だが、見張り台の兵士はその霧の中に二つの影を見た。

一人は、木の棒を肩に担ぐ少年。

もう一人は、長い耳の幼い少女。

その歩みは、あまりにも堂々としていた。

「……止まれ、ここは――」

「通してくれ」

「身分を証明しろ！」

「それならある。身分証だ！」「今日は、天罰の日だ。」

サテンは微笑みながら、木の棒を構えた。

その瞬間、門の奥から甲冑を打ち鳴らすようにして騎士団の隊列が現れた。

白銀の鎧を纏い、整列する十数人の騎士たち。

その先頭に立つ、赤いマントの男が言い放った。

「ここを通すわけにはいかぬ。貴様、何者だ」

「元・最高神。今は棒持ちの旅人。名はサテン・シン」

「ふざけているのか？」

「真面目に言ってるんだがな。ま、分からないなら教えるしかない」

騎士たちが剣を抜いた。

「構え！」

「サナ、援護を」

サナは、初級の魔法を使えた。エルフだからこそだった。

「うん！　《風障壁・初式》、展開！」

サナの魔法が風の盾を作る。

その中を、サテンが一歩踏み出した。

そして、走った。

「前衛、止めろ！ 槍を下げ――ッ！？」

サテンは一気に距離を詰め、棒を構えて騎士の盾の内側へ。

ドンッ！

一撃。

そのまま騎士の身体が吹き飛ぶ。

「なんだ、その威力は！？ 木の棒で……！」

「“木の棒”じゃなく、“俺の棒”だ」

サテンは跳躍。

次々に騎士たちを間合いで圧倒し、剣の死角から棒を叩き込んでいく。

「《風圧弾》！」

サナの補助魔法が敵の動きを封じ、サテンが的確に制圧。

戦うこと五分――

「全員、倒れた……！？」

騎士団、戦闘不能。

「これが……神力なしの、俺の本気だ」

公爵の所に向かっていた。

続いて姿を現したのは、黒衣を纏う一団。

杖を構えた魔法使いたちだった。

「騎士たちがやられたか……だが魔法は違うぞ、旅人！」

サテンは一歩も引かず、サナに言う。

「タイミングを合わせてくれ。俺は走る、隙を突く」

「了解っ、《風操作・加速補助》！」

魔法使いたちは詠唱を始めた。

「《雷槍》！」

「《氷刃》！」

だがサナの風がサテンの脚に纏い、地を滑るような速度で突進する。

雷も氷も、ほんの数ミリの差で回避。

「うわっ！？　避けたっ！？ そんな、魔法を……！」

「近距離ならお前らはただの杖持ちだ！」「そして俺は、棒持ちだ！」

一人、また一人と杖をはたき落とされ、顎を撃たれて倒れる。

「詠唱を止めるな！ 一発で仕留めろ！！」

「《火陣爆撃》！」

上空から火の柱が降る――

「……サナ！」

「今！　《風障壁・全方展開》ッ！」

全身を覆う風の壁が火を受け止め、サテンはさらに前進。

「最後だ！」

サテンの木の棒が真横に薙がれる。

ガンッ！

魔法使いのリーダーの杖がへし折れ、勝負がついた。

魔法使い隊、壊滅。

「ふぅ……神力なくても、棒と脚があれば充分だな」

　サテンとサナが通されたのは、豪華な謁見の間だった。

そこに座っていたのは、太った金髪の男――公爵エルヴァイン・ドルトン。

「ふむ……少年ひとりに、騎士団と魔術師隊が全滅とは。どうやって？」

「自分で考えろ。今日ここに来たのは、お前に“変われ”と言うためだ」

「変われ？ 民のために？ 馬鹿な……この国は、力で支配するのが正しさだ」

「じゃあ、お前に問う。“誰が”それを正しいと言った？」

「……俺だ。俺が正義だ」

サテンは、棒を床に突いた。

「じゃあその正義、今日限りでやめろ。でなければ――ここで終わりだ」

公爵は笑う。

「君は私を殺すのか？私は公爵だぞ？神に等しい！」

「お前のような神が居てたまるか！俺が神だ」

沈黙。

やがて、公爵は小さく笑った。

「君のような男がほんとうに神だったら面白かったな」

サテンは笑った。

「お前にはわからないか」「とりあえず、天罰だ！」

サテンは、公爵を棒で殴った。

ドン！

公爵は立ち上がり、自ら剣を置いた。

「わかった。今日を境に、税を下げをする。

……だが、君に問う。私がまた、間違えたときは？」

「そのときは、また棒一本で騎士団魔法使い全員を倒して来る」

「一つ質問だ、奴隷はやめろ」

「奴隷は、私が手を引いても奴隷商人がいる限り続く、彼らはあらゆる所に太いパイプを持っている」

「次なる天罰は奴隷商人か」

「君にやられてわかった。改心する。神という君に」

「俺を崇拝しろ、悪いようにはしない」「それから奴隷商人の居場所を探れ」

「わかった。探ってみる」

帰り道。

「……殺さなかったね」

「殺すより、変えたほうがいいこともある。特に“力のある者”はな」

「うん……サテンは、やっぱりすごいよ」

サテンは小さく笑った。

「神力なんかなくても、俺は俺だ。それで十分だろ？」