最高神転生したら人間だったので世直しします

王国帰還

始源の記録晶を確認したサテンたちは、

精霊王――ルーフェリアと向かい合い、静かに頷き合っていた。

「……我らエルフと、お前たち人族の間に盟約を結ぶ。

互いに背を預け、魔族という脅威に立ち向かうための、共同戦線だ」

そう宣言したルーフェリアの言葉に、サナもユールも深く頷いた。

サテンはただ一言――

「ま、いいんじゃねえの？お前ら……面白そうだしな」

と、相変わらず気だるげな様子だったが、どこか満足げでもあった。

盟約の儀式が静かに終わると、ルーフェリアは柔らかく微笑み、

静かに右手を掲げた。

「では……王国へ戻る道を開こう」

「……え？ 歩いて戻るんじゃないの？」

サナが眉をひそめて聞き返すと、ルーフェリアは小さく首を振った。

「これからの戦い、君たちに時間の猶予はない。

精霊たちの力を借りて、**“異次元の帰還門”**を開く。

この“始源の樹”には、次元を繋ぐ古の魔法陣が刻まれているのだ」

「異次元……！？それって、どれくらいの速さで戻れるの？」

ユールが驚いて尋ねると、ルーフェリアは静かに答える。

「……扉が開いた瞬間、王都の神殿に立っているでしょう」

始源の樹の根元――

古びた石の祭壇に、五色の精霊たちが姿を現す。

炎、水、風、大地、そして光。

それぞれの精霊が円陣を描き、祈りの言葉を紡ぐと――

空間が“バリバリッ”と裂けるようにねじれ、

そこに浮かび上がったのは、光の門。

「……マジかよ」

サテンも思わず目を見開いた。

その姿に、サナもユールも息を飲む。

「どうぞ、通られよ。我らエルフ族は、いつでも力を貸そう」

ルーフェリアがそう告げると、サテンは肩をすくめて――

「じゃ、行くか。王様に報告ってやつだな」

と、木の棒を片手に光の門へと一歩踏み出した。

サナとユールもその後を追い、光の中に身を投じていく。

――その瞬間、空間は再び静寂に包まれた。

次の瞬間、王都の神殿――

朝霧の中、突如として光の渦が現れ、

その中からサテンたちが現れた。

周囲にいた神殿騎士たちは目を見開き、武器に手をかけかけて――

「……って、あれ？ サテンさんじゃ……」

「ご帰還ですか！？ いったい、どこから……！？」

ざわつく神殿内。

サテンはその様子をチラと見ただけで、あくびを一つ。

「まあ……ちょっと裏ルートでな」

そしてそのまま、王の元へ向かうべく、歩き出した。

王都神殿に突如現れた光の門から現れたサテンたちは、そのまま王宮の奥、謁見の間へと通された。

王はすでに応接間にて待っていた。

荘厳な椅子に腰かけた王は、サテンたちの顔を見るなり、口を開く。

「無事に帰還したか。……精霊王との交渉は、どうだった？」

サテンは木の棒を肩にかけながら椅子にもたれ、気だるげに返す。

「ま、なんとかなったよ。向こうも本気みたいだし、こっちも少しは本気出してやらねーとな」

横にいたサナが口を継ぐ。

「精霊王――ルーフェリアとは正式に盟約を結びました。これからは精霊族も我々の味方として動いてくれるはずです」

「それは……大きな成果だな」

王は深く頷き、視線を鋭くする。

「だが……この先はもっと困難な戦いとなる。魔族の本拠地へ攻め込むなら、強力な武具や防具が必要だ」

そこで、ユールが一歩前に出た。

「王よ。私たちは次に、“ドワーフ族の地”へ向かうべきと考えています。

彼らの鍛冶技術は世界最高。もし協力を得られれば、魔族との決戦に備えた武装が可能です」

王は一瞬沈黙した後、静かに息を吐きながら答えた。

「……確かに。だが、今のドワーフたちは閉鎖的だ。

人間と手を組むことに、かつてないほど慎重になっているという報告もある。

話し合いが通じる保証はないぞ？」

その言葉に、サテンがニヤリと笑う。

「いいじゃん。通じなきゃ、通じるまでやる。それだけだ」

サナがあきれたようにため息をついたが、王はその姿を見て笑みを浮かべた。

「……お前が行くなら、少々無茶でも通じるかもしれんな。

よかろう、ドワーフの地への道は開こう。

だが、交渉がこじれれば、最悪戦になる可能性もある。十分に注意しろ」

王は懐から小さな金印を取り出し、サナに手渡す。

「これは“王家の使者”の証。ドワーフ族に見せれば、一応は話を聞くはずだ。……頼んだぞ」

サナがそれを受け取ると、場が静かに引き締まった。

サテンが立ち上がり、ゆっくりと伸びをしながら呟く。

「じゃ、行くか。鉄の国ってやつによ――」

「……愚かな王国が、森の民と手を組んだか」

一方、帝国ではサテンたちとエルフの盟約の噂が皇帝まで届いていた。

帝国ファルゼム

ファルゼム皇帝・カイゼル＝レイファーンの言葉に、玉座の間は冷たい静寂に包まれる。

「神の名を持つ少年、サテン……。精霊王を打ち破ったと？

それが事実なら、奴は“人”の枠を超えつつある」

言葉を区切ると、皇帝は指を軽く弾いた。傍に控える近衛魔導師が頷き、魔法水晶に映像を浮かべる。

そこには、精霊王との激闘と、次元を超えて帰還するサテンの姿が克明に映っていた。

「放置はできん。王国とエルフの同盟に、さらにドワーフが加われば……三種族連合。

我ら帝国にとって、もはや脅威だ」

皇帝は玉座から立ち上がると、背後の扉に向けて命じた。

「“勇者”に連絡を入れよ」

扉の奥から現れたのは、隠密を担う情報部の長官。

彼は膝をつくと、静かに尋ねた。

「……直接、ですか？」

「ああ。奴がいる《聖域》へ伝えよ」

皇帝の瞳に、冷たい光が灯る。

「“動く時が来た”と、そう伝えろ。

サテンが“神”の名を背負うのなら……

我らが擁する勇者は、“天”を名乗るにふさわしい存在だとな」

「はっ──」

そしてカイゼルの目が細められた。次の指示が出た。

「……動け、“黒翼団”」

玉座の奥の闇から、一人の人物が歩み出る。仮面をつけた暗殺者だった。

「サテンという少年を監視せよ。必要とあらば、消せ」

「御意――」

その声と共に、帝国の“影”が動き出した。

魔王にも噂は届いていた。

「ふん……やっと動き出したか、森の連中が」

魔王ヴァルトラグは、漆黒の王座に腰を下ろし、深く笑う。

その前には、情報収集を担う魔族の参謀・レクシオンが膝をついていた。

「我らが送り込んだスパイエルフの情報では、王国と精霊族が正式な盟約を結びました。

しかも……例の“神の加護を持つ少年”が、精霊王ルーフェリアを打ち倒したと」

「面白い。実に面白い」

ヴァルトラグは立ち上がると、周囲の魔力が揺れた。空間が歪み、玉座の間の天井が軋む。

「つまり、そろそろ本気を出してやる時が来たということだな……」

レクシオンが静かに言葉を継ぐ。

「我々のスパイもそろそろ動き出す頃合いです。

エルフ族の中に一人、“魔王の意志”に従う者がいるとの報告が――」

「ほう？」

ヴァルトラグはにやりと笑った。

「ならばそいつに告げろ。

“王国と手を組んだ精霊族ごと、焼き尽くせ”と」