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咲の決意

　1970年の4月、咲は大学院に進学した。酒類生産に関する醸造工学の理論修得だけでなく、応用研究に携われることに期待が膨らんでいた。これから2年間かけて酒類の最新生産技術や官能評価、評価データの統計的分析を習得することになっているのだ。

　中でも、シャンパーニュの醸造に関する研究に大きな関心を持っていた。それは父親の夢を叶えるための必須の研究だからだ。

　来年は音も大学院に進学してくるだろう。

　再来年には醸もあとを追ってくるに違いない。

　自分が先頭に立って2人を導かなければならない。

　咲は自らに強く言い聞かせて、目を閉じた。

　その瞬間、あの日のことが瞼の裏に浮かんできた。それは、東京オリンピックで大活躍する日本人選手に刺激を受けた3人の姿だった。静かに目を開けて、あの日誓った〈覚悟〉とも呼べる合言葉を口にした。

　世界と戦って勝つ！