第42話 シルバー級への挑戦
「リオンのダンジョン配信、静岡編、クライマックス間近！ チーム『スターライト』、今日は僕のシルバー級昇格試験だ！ 四階でキング・オーガの群れを単独で倒すよ！ ミリアちゃんのブロンズ級も応援しつつ、スターライト全開！ 視聴者のみんな、応援よろしくね！」
ドローンが日本平ダンジョン四階の広大な洞窟を映す。
ヒカリゴケが点在し、ツタと岩が混在する戦場のような空間。
僕リオンはアダマンタイトの軽鎧と純魔銀にミスリウム・ショートソードを手に、単独で試験に挑む。
ミリアとマナミは後方から見守り、マジック・バッグを準備。
試験中でも支援のみは許されていた。
視聴者コメントがメガネ型端末に流れ込む。
『リオンちゃん、シルバー級ガンバ！』
『スターライト、最強！』
『ミリアちゃん、マナミちゃん、応援して！』
ミリアがミスリウム・ソードを握り、リオンを見つめる。
「リオンさん、シルバー級は兄が誇りにしてたランク。絶対合格して、スターライトの名前を響かせて！」
「ミリアちゃん、ありがとう！ 斎木さんの魂、僕が受け継ぐよ。マナミ、ポーションの準備、頼んだ！」
「お兄ちゃん、ポーターのマジック・バッグ、ポーション満タン！ 緊急時はすぐ投げるよ！ 視聴者のみんな、リオンちゃんの活躍見ててね！」
マナミがマジック・バッグを掲げ、ウィンク。ギルドの試験官、山田マリコが試験のルールを説明。
「リオンちゃん、シルバー級昇格試験ね。四階のキング・オーガ五体の群れを単独で倒す。時間制限は三十分。安全のため、マジック・バリアは強化済み。準備はいい？」
「マリコさん、準備バッチリ！ 視聴者のみんな、スターライトのリオン、シルバー級を掴み取るぜ！」
僕は四階の戦場へ踏み出す。
岩の陰からキング・オーガの群れが現れる。
体長二メートルの巨体が棍棒を振り、咆哮が響く。
僕はアダマンタイトの軽鎧で攻撃を弾き、ショートソードで素早く斬り込む。
「キング・オーガ、でかいけど動きは遅い！ 行くぜ！」
僕は剣技でオーガの隙を突き、一体の膝を斬る。オーガが倒れ、棍棒が空を切る。視聴者コメントが『リオンちゃん、速い！』で沸く。だが、二体目が背後から襲い、マジック・バリアを削る。
「くっ、囲まれた！ でも負けない！」
僕は身を翻し、剣に魔力を込めて連続斬り。二体目を倒すも、三体目と四体目が同時に棍棒を振り上げる。
マナミが後方から叫ぶ。
「お兄ちゃん、ポーション投げるよ！ ガンガンいけ！」
ポーションが僕の手に渡り、即座に飲んで回復させる。
ミリアが拳を握り、応援する。
「リオンさん、兄の剣技みたい！ スターライトの誇り、魅せて！」
僕が三体目を剣で突き、四体目を足払いで倒す。最後の五体目が咆哮を上げ、巨大な棍棒を振り下ろす。
僕が軽鎧で受け止め、剣に魔力を集中。
「これでトドメ！ スターライトの剣、くらえ！」
剣技が炸裂し、五体目のキング・オーガを撃破。
戦場に静寂が戻る。視聴者数が三万人を突破し、スパチャが殺到。
「みんな、スターライト、リオン、シルバー級ゲット！ 斎木さんの想い、しっかり受け継いだよ！」
『リオンちゃん、シルバーおめでとう！』
『シルバー級！』
『おめでとうございます！』
『おめでとさん！』
『やったじゃん！』
マリコが戦場に駆け寄り、笑顔で合格を宣言。
「リオンちゃん、完璧な戦い！ シルバー級昇格、おめでとう！ スターライト、最高よ！」
ミリアとマナミがリオンに駆け寄る。ミリアが涙目で抱きつく。
「リオンさん、シルバー級、すごい！ 兄も喜んでるはず！」
「お兄ちゃん、かっこよかった！ ポーターもめっちゃ応援したよ！」
僕が二人を抱き返し、カメラに向かって叫ぶ。
「視聴者のみんな、応援ありがとう！ スターライト、シルバー級で新たな一歩！ ミリアちゃんのブロンズ級もすぐだ！ これからも突き進むよ！」
配信を締め、スターライトは絆を深める。四階の戦場が、彼らの新たな伝説を刻む。
