第８話：ブーケ
「じゃあ……お願いしようかな。薬草を貼ったりしてもなかなか良くならないの」
「私に任せて。キレイサッパリ解消してみせるからね」
「ポーラちゃんがいると心強いなぁ」
お屋敷に来てから、エヴェちゃんには本当にたくさんのことを教えてもらっている。
少しでも恩返しがしたかった。
「詩を書く前に、ちょっと肩凝りの状態を確認させてもらえる？ よく把握するほど精度があがるから」
「もちろん、どうぞ」
エヴァちゃんの両肩に手を添えて、ちょっと揉んでみる。
たしかに、石のように硬く凝っていた。
これは大変だ。
腕も動かしづらいだろう。
辞書を開き、羽ペンを走らすこと数分。
詩が書けた。
「それでは、詩を詠いたいと思います」
「楽しみ～」
エヴァちゃんの肩凝りが治りますように……。
そう願いを込めて詩を詠う。
――
不安を胸に訪れたお屋敷
最初に出会ったのがあなた
佇まいは凛として
内に秘めるは豊かな情緒
私の不安が消えたのは
あなたのおかげ
いつも私を助けてくれる
そんなあなたが私は好き
あなたの肩にはお化けがいるね
のしかかって動きを止める
悪いお化け
でもお化けがいるのはこの時までだよ
今度は私が助ける番
私の大切な友人
自由よ戻れ
――
詩を詠い終わると、エヴァちゃんの全身、特に肩の周りに白い光が集まった。
うまくいくか、ドキドキしながら見守る。
エヴァちゃんはというと、徐々にその顔がうっとりとしてきた。
ぽわぁ～とした表情で宙を見る。
「なんか……すごい心地良いよ。お風呂に入っているみたいな温かさ……」
しばらくした後、白い光は静かに消えた。
「ど、どうかな？ 肩凝りが治っているといいんだけど……うわっ」
「肩が……軽いっ！ 軽いよ、ポーラちゃん！ こんなに軽いのは久しぶりもいいところ！」
エヴァちゃんはぐるぐるぐるっ！ と勢いよく肩を回す。
先ほどまでの辛そうな様子からは考えられない。
治ってよかったとホッとする。
「きっと、疲れが溜まっていたんだろうね。また肩が凝ってきたら教えて。これからは私も手伝うから、エヴァちゃんを肩凝りになんかさせないよ」
「……ポーラちゃぁん」
そう言うと、エヴァちゃんは瞳がうるうるしてしまった。
何はともあれ、お庭の手入れを再開する。
萎れそうなお花を摘み、余分な葉っぱや茎を切る。
〈夜露チューリップ〉に〈飛びタンポポ〉、ハーブのような爽やかな香りの〈ハーブパンジー〉、日が暮れると光り出す〈ヒカリアネモネ〉……などなど、色んな種類のお花が盛りだくさん集まった。
一度お屋敷に持っていき、いくつかの花瓶に分けて入れる。
お庭の花で作った、特製テーブルブーケができた。
思った以上に綺麗で、私とエヴァちゃんはしばし見とれてしまった。
「なんだか、花壇がそのまま移動したみたいだよ。ルイ様も喜んでくださるかなぁ」
「喜ぶに決まってるよ。こんなに綺麗なんだから。ポーラちゃんのアイデアはお見事だね」
食堂のテーブルに特製ブーケを飾っていると、ルイ様がいらっしゃった。
〔ご苦労、二人とも。……ほう、綺麗な花ではないか。庭に咲いているものか？〕
「はい、いつもは森や土に捨ててしまうのですが、ポーラちゃんの案でテーブルブーケにしてみました」
〔それは素晴らしいアイデアだ。ポーラ、とても美しい。……いや、花のことだが〕
「ありがとうございます、ルイ様」
ルイ様も嬉しそうにブーケを見てはお花を撫でる。
喜んでくださったみたいで良かった。
「聞いてくださいませ、ご主人様。ポーラちゃんが【言霊】スキルで肩凝りを治してくださったのです！ おかげで自由自在に動かせるようになりました！」
〔そうか、良かったじゃないか〕
「どんな薬草やストレッチより効果的でした！ しかもすごく心地いい感覚で……」
エヴァちゃんはとうとうと、【言霊】スキルの素晴らしさを話してくれる。
ルイ様は話を聞きながら、そっと私の前に魔法文字を書いた。
〔これからも……花を飾ってくれ〕
「はい、かしこまりました！」
元気よく返事する。
ルイ様は相変わらず無表情だけど、私にはほのかな笑みが浮かんでいるのが見えた。
私たちの会話を聞きながら、テーブルブーケは誇らしげに咲き誇っていた。
