ヒューマンヘイトワンダーランド

六章海洋国編

十八話「万雷よ」

雷が床に落ちる。

攻撃は打ち消された。

衝撃波が、船員と法王国の兵士たちを襲う。

そらには、白い翼が舞っていた。

しかしそれは稲妻を纏い。

万雷を降らしていた。

「雷！？」

雷が落ちた場所は大きな穴が開いている。

直撃したら、即死だろう。

「あいつか……っ！」

「総員警戒！！」

宙には、彼女が浮いていた。

法王国第七位【神の雷霆】。

ラミエル。

「第七位だ！！！俺から離れろ！！」

彼女の金色の短い髪が揺れる。

アーガイルは、自身の金属に放電が集中することを恐れ周囲に呼び掛ける。

「もーだめだよ。ウリエル」

彼女は軽くウリエルに笑みを浮かべる。

ウリエルは、ラミエルがここにいることに驚いていた。

彼は彼女に問う。

「ラミエル……っ！君がなぜここに？」

「君が倒れたら、私の仕事が増えるんだから。先輩との二人っきりの時間を邪魔しないでくれる？」

セーリスクは、イグニスの姿を探す。

しかし彼女の姿はなかった。

ここに来たのはラミエルだけか。

安堵と同時に落胆を感じた。

心のどこかで、イグニスと会えるのではないかと考えた自分がいた。

「そうだな……すまない。助かった」

ウリエルは、自分を助けてくれた彼女に感謝を述べる。

だが、ラミエルはそれを素直に受け取らなかった。

「ふーん」

ラミエルは、ウリエルの油断の原因を見抜いていた。

そしてそれを指摘する。

「……君らしくないなぁ。いつもの調子はどうしたの？」

「！」

フラーグムに、強い感情を抱いている。

そんなことをラミエルはわかりきっていた。

これを指摘するのは、彼を信頼していたからだ。

「そうだな……」

ウリエルはそれに対して否定の言葉を発することはできなかった。

「図星？」

「……君に指摘されたのが、ショックだっただけだ」

彼女はウリエルの心を見透かしていた。

得たいと思っていても、得られない心をラミエルは知っていた。

だからこそウリエルに対して親近感を覚えていた。

「まぁ、私は先輩に手を出さなければなんでもいいけど」

もちろん、イグニスに異性としての関心がないのもある。

「あの人に……手を出すつもりはない」

その瞬間、殺意が明確にこちらに向けられたのを感じる。

「でもお前はだめだよね？？」

「……！」

だめだ。

早すぎる。

「セっちゃん！」

「セーリスク！！」

「あははは！！！」

雷がほとばしる。

船中に雷が巡った。

雷がはじけ、氷と衝突する。

彼女は危険だ。

剣を振る。

しかし全て回避される。

「遅い。遅いよ」

「総員回避！！」

「下がれ！！ラミエルが魔法を使用している！」

フエルサが、部下たちに雷を躱すように指示する。

ウリエルも同様に、自身の部下に撤退の命令を下す。

「盾に隠れろ！！」

アーガイルが、さらに指示をする。

鉄の魔法を使用し、即席で盾をつくる。

雷は全て鉄に弾かれた。

しかしラミエルは、それらの様子を一切意に介していない。

彼女の目標は、セーリスクだけであった。

宙に羽ばたき、彼女はセーリスクを見下ろす。

「お前は。君だけは苛つくんだよねぇ……」

怒りの感情がこちらにも感じ取れる。

自分は、彼女の怒りを買っていたようだ。

どうせイグニスの関係だろう。

「……ちっ。イグニスさんは、お前の近くにいるじゃないか」

「先輩にとって大事な人は私でいいの。わかる？場所とか関係ないの」

彼女と初めてあったのは、獣王国で。

あの時は、その行動を予期することすらできなかった。

成長した今、それは変わったのか。

「……」

変わっていない。

攻撃のタイミングは前より思考できる。

しかしそれは意味がない。

雷の速度で接近するその魔法は、セーリスクの対応できるものではなかった。

「【雷霆】！！」

ラミエルが、手のひらに雷を放出する。

彼女の手は、雷のように発光する。

「ぐっ！」

氷の鎧に、雷が直撃する。

氷が砕け散る。

光に反射して、氷が輝いていた。

ダメージはない。

しかしそんなことに思考を回す余裕など介在しない。

弾かれたせいで、海に落ちそうだ。

「セーリスク！！」

アーガイルが、鉄を操り自分を拾おうとする。

「邪魔させてもらう」

「くっ」

伸ばされた鉄は、ウリエルによって両断された。

彼の持つ炎の剣では、鉄を斬ることなど容易であった。

「アーガイルさん！！」

「……！」

「僕は大丈夫です！！」

「……ああ！！」

【氷の王】はまだ途切れていない。

魔力は枯渇していなかった。

「全て……凍れ！！！」

全身から冷気を大量に放出する。

海に体が接触した。

そして数秒後。

半径数十メートル。

その海は凍りついた。

船が、氷に阻まれ停止する。

「へぇ？」

ラミエルは苛つきと関心の混ざり合ったようなそんな顔をする。

「ウリエル！私はあいつを追撃する」

「把握した！行け！！」

「言われなくても！！」

彼女は、魔法を詠唱しこちらに飛び降りてくる。

「【トゥエルノ】！！」

ラミエルの周囲に雷の球体が浮上する。

球体は、セーリスクに向かい急接近する。

「フラガ！！！」

片手に氷の剣を握り、フラガを呼び寄せる。

ずっとずっと考えていた。

雷の魔法を打ち消す方法を。

船の周囲が大きく揺れる。

気候が変わる。

風が強く吹く。

まさに万雷。

雷雨が降り注ぐ。

そこに立ち向かうのは、剣。

氷の剣であった。

セーリスクは魔法の詠唱を開始する。

彼の周囲の空気は再び凍り付く。

「氷の剣よ！！【グラキエース・ラミーナ】！！」

空中の水分を凍結させ、彼は刃へと変換する。

しかし目で追うことのできない速度で動く彼女には無意味だった。

高速で彼女は移動する。

羽根に雷を纏い。

火花を散らし、空中で音を立てながら響かせる。

それは天の使いとはいえない異形の者であった。

「応じろ！！【フラガ】！」

高速で動く彼女を、フラガは捕捉する。

その瞬間、彼女の方向から外れたはずの氷の剣は彼女へと追尾する。

「その邪魔くさい剣も壊してやるよ！！」

彼女はこちらへ向かう。

セーリスクは彼女への攻撃を諦め防御に専念する。

氷の剣を彼女の手にぶつけた。

「！？」

彼女の手のひらが強く弾かれる。

彼女は、空中を飛行し時間を稼ぐ。

氷の剣は、彼女を追い貫こうとする。

しかし彼女は一瞥もせずそれらのすべてを撃ち落とした。

「……」

唐突に彼女は無言になった。

今目の前でおきた事象を理解できていない様子であった。

思考に頭を回しているのだろう。

先ほどの攻撃を防いだとき、自分はなにをした。

氷の鎧はなにをしてくれた。

衝撃を防いだだけではない。

雷が体に走っていなかった。

「……驚いた。私の雷を流しているんだ。それ」

セーリスクの氷の剣は、雷が体に通過することを防いでいた。

そしてセーリスク自身もそう言われて気が付く。

この剣が、金属ではないからかと。

「……偶然だ」

「そうだね。ただの幸運だ。人生最後のね？」

「人生最後にするかは、これからじゃないとわからないだろう？」

「そう？君の頭は私の雷でとっくにおかしくなってるみたいだけど」

「壊れてるのはお前だろ。ラミエル」

「気安くその名を呼ぶな」

一瞬、彼女が視界から消える。

次の瞬間、彼女の短剣は自身の首元に刺さる直前だった。

首と、短剣の間に小さな電流が通る。

しかしセーリスク体を下げ回避する。

そのまま、自身の氷の刃に魔力を込める。

前腕に力を込め、こう名を発する。

「【骨折り】」

ラミエルの胴体にセーリスクの剣が直撃する。

胴体が冷気により凍り付いた。

冷気による体温の低下。

剣の直撃。

「がっ……は」

「見えない攻撃なんて慣れている」

お前は、ネイキッドより確かに早い。

比較できないぐらい早いよ。

だがお前にあいつほどの技術はない。

見えない攻撃をあいつほど使いこなしていない。

それなら自分でも感じ取れる。

お前はあいつより弱いよ。

「お前に、イグニスさんを渡すか。あの人はどこだ。場所を言え」

「……っ！！！！！！」

こいつを倒す。

今の自分にならそれができるはず。

いや、するしかないんだ。

こいつを倒し、イグニスさんの元へ。

「……調子にのるなよ……雑魚が……っ！！」

彼女は歯をむき出しにして感情を一切隠そうともしなかった。

明確な殺意。

涙をこぼし、不安定な感情のまま彼女はこちらを睨みつける。

どうやらこちらを敵として認識してくれたようだ。

「お前なんか！お前なんか！！！ただの石ころだろ！！私の邪魔をするなよ！お前なんか先輩に見てもらえない！話もできない！！仲良くなんてさせないんだから！！ふざけるな！ふざけるな！消えちまえ！！」

彼女の魔力が高まっていく。

躊躇なんてないだろう。

彼女はここら辺一帯を吹き飛ばす魔法を放つはずだ。

それも感情に任せたただの暴発に近しいものを。

「……っ」

今更だが、震えがくる。

法王国天使という絶対的な格上に怯えているんだ。

だがそんな場面など何度もあった。

何度も経験しただろう。

コ・ゾラの時も。

ネイキッドのときも。

サリエルとの戦いも。

ウリエルのときも。

自分は生きてきた。

「今さらだろ」

大丈夫だと、自分に言い聞かせる。

僕はまたあの場所に帰る。

愛する彼女のいる場所へ。

そしてイグニスさんも連れて帰る。

マールと再会させるために。

「【神の雷霆】！！！」

ラミエルの雷が、辺り一帯に降り注ぐ。

黄色い稲妻が、自身の足元に落ちてくる。

それは遅れてやってきた。

音が鳴り響いた。

そう考えたとき。

海にあった氷床は。

全て砕け散っていた。

「……」

何も聞こえない。

体が何も動かない。

自分がどんなダメージを負って。

なにをされたのか。

脳が思考を停止していた。

海に落ちた。

「……ここでか」

いままで何度も死に近いものを感じ取っていた。

だからこそわかる。

ここも、それなんだと。

「……まだ。……まだ」

抗えるはず。

いやだ。

諦めたくない。

視覚の一部に、雷を迸らせながらこちらに近づいているラミエルが見える。

彼女は今まさに自分に止めを刺そうとしていた。

「……まだいけるだろ」

自身の体にそういいきかせる。

往生際が悪いのなんて今更じゃないか。

醜く、汚く足掻け。

愚かでもそれでいい。

「……グラ……キ」

手の標準を彼女に合わせる。

その瞬間。

彼女の動きの変化を感じ取った。

警戒したのだ。

セーリスクの攻撃と。

雑魚の攻撃と侮らず。

敵としての最後の一撃を恐れたのだ。

そしてその一瞬は、セーリスクの命を救った。

「え？」

体が吸い込まれていく。

渦が巻いている。

自分がなにかに吸いこまれていくのを感じた。

ラミエルは、大きく口を開きなにか叫んでいた。

「あああ！！！こんなかたちで終わってたまるか！」

そうだな。

僕も終わらない。

待ってろ。

そのまま気を失った。