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告白

勇磨を真っ直ぐに見つめた。

「トモはその目標を達成する為のパートナーなんだよ。

好きとか嫌いとかじゃなくてパートナーなの」

眉間にシワを寄せて左上を見る勇磨。

「パートナー？なんだ、それ。解消しろ」

は？何言ってんの！

そんなの無理だよ。

私にとってその目標は大事なんだよ。

トモが一緒じゃないと叶えられない。

「アイツはナナをただのパートナーとは、

思ってないんじゃないのか。」

いや、それはパートナーだと思う。

勇磨の言ってる意味のような事はない。

「トモは今は好きな女より私を優先するって。

それは好きな人がいるって事だよね。

だから、今は目標までのパートナーだよ」

それを聞いて益々、感じ悪くなる勇磨。

「やっぱり嫌だ。

何で好きな女より優先できるんだよ。

それは本気で好きじゃないんだ。

俺ならナナ以外に優先する事なんて１つもない。」

言い切られてドキッとした。

私以外、優先する事ない。

嬉しい。

私も勇磨が1番だ。

でも、トモと約束したんだ。

今は好きな男よりもトモを優先するって。

勇磨よりトモの言葉を聞くって。

でも本当にそうなんだろうか。

どちらかを選ばないといけないのかな。

分からない。

私の迷いが顔に出た。

「ナナも今はアイツを優先するの。

だからアイツの言葉しか聞かないの？」

黙って勇磨を見た。

勇磨の瞳が願うように私を見つめる。

どうしょう。

どうしたらいいんだろう。

言い方を間違えたらまた怒らせる。

また私を見ない勇磨に戻っちゃう。

怖くて言葉が出ない。

勇磨を失いたくない。

私はまた何も言えなくなり、

黙り込んだ。

「黙ってるって事はそういう事だよね。

結局、最後はアイツなんだな」

大きなため息をついて勇磨は諦めた。

私の肩をそっと自分から引き離した。

「もう下に着くな。降りようぜ」

黙って立ち上がり、開くドアから降りた。

私も後から続く。

険悪な雰囲気が漂ってる。

いや、違う。

勇磨は怒ってない。

泣いてるみたいに冷たく寂しい背中。

なんでこうなっちゃうんだろう。

さっきまで本当に、

夢みたいに幸せだったのに。

私は何度、間違えちゃうのかな。

勇磨が好きなのに。

結局、好きって事も伝えられない。

勇磨の後ろ姿を必死で追う。

何も言わずにどんどん歩いて行く勇磨。

何がいけなかったんだろう。

トモを、目標を優先するって事？

でも、簡単にみんなの目標を壊す事は出来ない。

私にとっても大切な目標だから。

でも勇磨の冷たい後ろ姿を見てると、

ダンスなんてもうできなくていいから勇磨といたい！

って叫びたくなる。

目標も夢もステージもどうでもいい。

勇磨の腕に戻りたい。

優しく笑って欲しい。

でも、別の私もいる。

踊りたい、みんなと。

ステージを成功させたい。

やっと見つけた夢と目標を手放したくない。

だけど。

どっちか選ばなきゃいけないなら、

それは決まってる。

勇磨を優先すると言おうと決めた。

例え勇磨が私を受け入れてくれなくても、

私の好きは変わらない。

もう諦めたくない。

勇磨の事だけは嫌。

勇磨だけは絶対に嫌！

好きだって、言いたい。

走って勇磨に近付く。

急に勇磨が立ち止まり、

私は対応出来ず勇磨の背中に激突した。

「痛っ何で止まるの？」

勇磨の背中越しにトモが立っていた。

「トモ」

勇磨の後ろから顔を出した私に気がつくと、

トモはにっこりと笑って勇磨に片手をあげる。

「ちび、探したんだよ。ここにいたのか。

アイドルくん、ごめん、ちびを借りたいんだけど。」

その言葉に勇磨は私の肩を引き寄せ、

ぎゅっと力を入れた。

「嫌だ。ナナはお前には渡さない。」

トモは大きくため息をついた。

「なんだよ、ホント、ガキだな。

別に君からナナちゃんを奪い取ろうって訳じゃないし、

俺達の目標達成の為にはちびが必要なんだ。

お前の気持ちがどうとかって話じゃない。

ちびは所有物じゃないだろ。

彼女だって自分で選ぶ権利があるはずだよ。」

勇磨は腕の力を抜いて私を離した。

「ちび、おいで」

そう言われ私は迷った。

さっきまで勇磨を選ぶと決めてたのに。

私の迷いが勇磨に伝わる。

「行けよ」

勇磨がつぶやく。

冷たく響く。

その言葉に一歩、足が出る。

歩いて勇磨を通り越す。

2人の中間あたりで足が止まった。

やっぱり、ダメだ。

今、トモと夢を選んだら一生後悔する。

だって、私、やっぱり勇磨がいないのは耐えられない。

勇磨に拒否されても冷たくされても、

嫌われても好きだって伝えたいから。

「トモ、ごめん。

私はトモみたいに好きな人より、

パートナーを優先にはできない。

勇磨が嫌って言うなら、これ以上続けたくない。

どうしても勇磨と一緒にいたい。

みんなと同じ目標を持てて、夢を持てて楽しかった。

私にも誇れる事があるって。

みんなが期待してくれて、もっともっと上に行きたいって。

久しぶりに筋トレも始めたしね。

ありがとう。でも、一緒に行けない。」

みんな、ごめんなさい。

みんなの夢、壊しちゃった。

トモはまたため息をついた。

「お前ら似た者同士だな。本当ガキ。

ねぇちび、

俺が好きな女よりもちびを優先するって言ったのは、

それが好きな女の為だからだよ。

ちびが俺とパートナーになって、

目標を達成する事が彼女の望みなんだ。

俺と同じ夢を見てくれる。

でもちびは夢か男か、

どっちかを取らないといけないんだろ。

だったら好きな男にしろよ。

夢は後からいくつでも見つかるら。俺達の事は忘れていい。

俺達はちびがいなくても大丈夫だけど、

そこのそいつはちびナシじゃ生きていけないんだろ。

じゃあね、ちび。楽しかったよ。

また夢中になれるもの、

彼が許してくれる夢に出会えるといいね。」

そう言い残してトモは去って行った。

ごめん、トモ。

ごめん、みんな。

私は泣いてた。

なんの涙だろう。

大きな物が手の中から、

消えてなくなる悲しみ。

みんなに迷惑をかけた。

ごめん、勝手で。

でもどうしても今、勇磨に伝えたい。

じゃないと、きっともう元には戻れない。

今まで何回もそう思ったのに見過ごした。

もう逃したくない。

私は深呼吸して心に勇気を溜めた。

お願い最後まで逃げないで聞いて欲しい。

勇磨が私を見つめる。

「勇磨、ごめんね。私、間違ってた。

私、勇磨が好き。勇磨だけが大好き。

勇磨が嫌な事はしない。

何よりも誰よりも勇磨を優先する。だからお願い。

私を空気みたいにしないで。

話を聞いて欲しい。

私、勇磨以外に欲しいものなんてなかった。

勇磨が他の誰かを好きでも、私の好きは消えないから。

だから言いたかった。

今は南さんのでも、いつか必ず私のにするから！

諦めない」

言えた！

好きだって言えた！

そんな私をぎゅっと抱き寄せて、強く抱きしめて言った。

「ナナ…バカなんだな」

え？

何？

どういう意味？

というか告白に対しての言葉がおかしくない？

状況に対してもおかしくない？

まともに話が通じない！

国語力ないよー。

「とっくにナ(・)ナ(・)の(・)だ(・)」

勇磨が優しく笑って私を見た。

「俺もナナだけ好きだ。ずっとナナだけ好き。

他の誰かなんて目に入らない。

さっきからそう言ってるよね？

バカナナ！」

うん、でも。

「でもじゃない。

何回も言ってんだろ、俺はナナが好きなんだ」

うん。

もう涙で勇磨が見えない。

私の涙を指で拭ってくれた。

「ごめんね、ナナ。

俺は本当に最低でガキだな。

アイツの言う通りだよ。

懲りずに何回もナナを傷付ける。

ナナがそっぽを向くと、意地悪したくなる。

自己嫌悪になってナナから距離を置きたくなるのに、

すぐに近付きたくなる。なんだろうな。」

私も勇磨をぎゅっと抱きしめる。

「ナナが気にするから言うけど、

俺は南さんと一緒にいたつもりも、並んで歩いたり、

休み時間を一緒に過ごしたつもりもない。

アイツが勝手にまとわりついてただけだ。

でも、振り払わなかった。南さんの気持ちを利用した。

ナナが嫌な顔をするのが見たかった。

最低なのは分かってる。

ナナがヤキモチ妬いてくれるんじゃないかって、

期待してた。ガキだよ、全く。」

心に刺さったトゲが溶けていく。

良かった、南さんとキスしてない。

観覧車には乗ってない。

また涙が溢れる。

「ごめん、もう、いじわるはしない」

そう言っておでこにキスした。

「いーよ、いじめて。

私、勇磨に意地悪されるのも好きだから」

思わず、ホッとして変な事言っちゃった。

勇磨が吹き出す。

「なんだ、それ。お前、そういう事、言う？」

だって。意地悪されても、

距離を置かれるよりいいんだもん。

透明人間になるより、いい。

そういう事を言いたいんだけど。

「いーの。本当に俺にいじわるされても。

俺、結構、Sなんだけど。」

そう言ってケラケラ笑う。

「いーよ。いっぱい、いじめて」

途端に真っ赤になって横を向く勇磨。

「やめろ、そういう事言うの。変な気になる」

私も気が付いて赤くなる。

違うって。

「勇磨、好き。すごく好き。だからお願い。

私の言葉や行動が勇磨を傷付けたら教えて欲しい。

勝手に想像して私に背を向けないで。

ちゃんと説明させて。

勇磨の事だけは絶対に諦めたくないから」

勇磨はぎゅっと目を閉じてまた強く私を抱きしめてくれた。

「キスしていい？」

そう聞いて私にキスをした。

いつも私の了承なんか得ないで、勝手にするくせに。

「じゃあさ、早速だけど、意地悪していい？」

勇磨がニヤッとして切り出した。

「う、ん」

私をくるっと後ろ向きにして、背中を思いっきり押した。

びっくりして振り返る。

「トモの所に行け！」

そう言った。

なんで？

心がきゅーっとなる。

私また間違えた？

嫌だよ、勇磨。

勇磨に抱きついてぎゅっとしがみついた。

「なんで？嫌だ。行かない。それだけは嫌！」

勇磨が私を離そうとするから、

余計に力を入れてしがみつく。

「嫌、私、決めたから。勇磨から離れない」

勇磨の声は笑ってる。

なんで、そんな意地悪は嫌だよ。

嫌！勇磨！

「これ、いいな。

こんな形勢逆転なんてあると思わなかったからさ。

最高だな。

ナナが俺から離れないなんてヤバすぎ！」

そう言いながらも離そうとして、

とうとう私は負けた。

「いいから行け。俺の決心が揺れないうちに。

ナナ、アイツらと達成したい目標があるんだろ。

夢中になって楽しかったって言ったよな。

その目標、達成してこいよ。

応援する。

またヤキモチ妬いてスネて、

ガキみたいな態度を取るかもしれないけど、

俺はナナが好きだ。

ナナの好きな物は大切にしたいから。

だからいつか話して欲しい。

何に夢中になってるのか。

それまでは聞かないから。」

勇磨！

いいの？ダンス続けても。

シークレットステージを目指してもいいの？

私、ダンスをやめなくていいんだ！

嬉しい！

「なんだよ、あからさまに喜ぶんだな。仕方ねぇな。

ガキ呼ばわりされたままじゃ悔しいし、

好きな子の夢を応援できるデッカイ男になるか」

もう一度勇磨に抱きついて、

今度は私からキスをした。

勇磨が驚いて私を見る。

「勇磨、好き。信じて。必ず話すから。

私の夢を勇磨に見せたいんだ。

その為に始めたんだから。

勇磨との約束も守るから」

途端に嫌な顔をする勇磨。

「そうだな。約束な。

ナナ、俺との約束、破ったよね？」

破ったっけ？

「夜は出歩かない。男に触らせない」

あーあ、あれね。

でも、それは混みのダンスだからな。

それ言ったらまた怒らせるかもしれない。

固まる私を優しく抱き寄せる。

「いいよ、ナナを信じるから。

というか、アイツに釘刺すから」

勇磨！

ありがとう！

さぁ、トモを追いかけよう。

走り出そうとしてハッとする。

そう、ストレッチね。

体をほぐし、筋を伸ばす私を、

不審な目で見つめる勇磨。

「ナナ、また変な踊りはじめんのな。

それ何なの？さっきもやってたよな。

ふざけてんの？」

変な踊りって！

「ストレッチなんですけど！

トモにいきなり走ったり、

階段駆け上がるなって注意されたの。

体を温めてからにしろって。今はケガできないから」

ふーん。

そう言って私のストレッチを、

じっと見ては時々吹き出す。

「俺さ、さっき、

ナナを抱きしめた時に気付いたんだけど、

前はぷにぷにだったのに今は結構、

筋肉で硬くなってんのな。

男と抱きあってる気分だったよ」

は？なんて？

ヒドイ！

私の努力の結晶のしなやかで、

強靭なボディを！

なんて言い草！

怒る私にケラケラと笑う。

「嘘だよ。ただ驚いたのはホント。

俺がイジイジしてる間に、ナナが頑張ってた事は分かった。

さ、もう行け」

もう一度背中を押してくれた。

その反動で私は駆け出し、

でもすぐに戻って勇磨に抱きついた。

「ねぇ、やっぱりもう少し一緒にいない？

トモ達と合流するのは明日以降じゃダメかな」

そう言う私の髪をくしゃくしゃにし、

目をつぶって込み上げる思いを抑える勇磨。

「うーじゃあ5分だけ。

5分だけイチャイチャしようか。

本当、5分だけだぞ」

ちょっと上から目線の勇磨にカチンとくる。

なんだ、その態度は。

まぁでもいいか。

今までのモヤモヤが、重い気持ちが、

嘘のように溶けてなくなった。

勇磨がポケットから何かを出して、

髪に留めてくれた。

触って気がつく。

あのヘアピンだ！

「俺が初めて女にあげたプレゼントを投げつけんな」

勇磨が好き

勇磨も私が好き。

こんな幸せがあるなんて。

残り5分を勇磨の腕の中で過ごした。

よし！文化祭まであと少し、頑張るぞ！