下心セット
とうとう試合当日を迎えた。
朝から落ち着かない。
ツバサくんに会える。
なんだろ、いつも会ってるのに今日は特に落ち着かない。
あの、マネージャーも来る。
そのせいだ。
どんな子なんだろ。
かわいいのかな。
いや、実際に会ってみたら
心配いらないくらいの男勝りとかあるかも。
気のいい世話好きなおばちゃんみたいな。
期待してしぼむ。
そんな訳ないか。
不安と妙な緊張感に押しつぶされそうになる。
でもツバサくんに会いたいなぁ。
野球してるツバサくん、また応援できる。
嬉しい。
そっちの方が勝った。
放課後、教室の窓から校庭を見渡した。
季節が初夏になろうとしてる。
時計を見て慌ててトイレに駆け込む。
髪を結び直して最終チェック
よし、行こう。
校庭へ向かった。
野球部が集まってるのが見える。
まだ北高は来てない。
花壇の脇を通り過ぎた時、勇磨の怒号が聞こえた。
座ってる勇磨を取り囲むようにしていた女の子達が、
パッと散った。
あーあ。
またやってる。
本当、女嫌いなんだな。
でも女の子達は勇磨が好きなのに、かわいそう。
「勇磨、何してんの」
ちょっとキレ気味に声をかけた。
「あの子達は勇磨が好きなんだから、少し優しくしてあげたら？」
今度は勇磨がキレる。
「は？そんなの全員にしてたらキリがない」
そうね、はい、すみませんでした。
みんながあなたを好きなんだもんね。
ムカツク！
「まぁ、いいけどね。あんまり怒ると早死にするよ」
それだけ言って立ち去ろうとした。
「ねぇ、ナナ、裁縫できる？」
そう言って自分のユニフォームをヒラヒラする。
脇が大きく裂けている。
「練習で引っ張られて裂けた。縫ってよ。」
うん、まぁ、私、家庭科の成績いいしね。
でも、それこそ、
「マネージャーにやってもらえばいいんじゃないの？」
私の言葉は無視して、勇磨は立ち上がり、ユニフォームを脱ぎだした。
は、ちょっと、何してんの？
やめて、脱ぐな、バカ。
慌てる私に爆笑しながら
「あ、そうか、ナナはこういうの慣れてないのか。
男兄弟いないもんな。ごめんごめん。
でも脱がないと縫えないだろ。お前、俺に針刺しそうだし」
文句言うなら尚更マネージャーにやってもらえ。
「ヤダ、さっきの見ただろ。
俺のユニフォームが破れたのチャンスだと思ってんだぜ。
本当、鬱陶しい。」
それ、考えすぎじゃない？
本当、勇磨って
「中2病」
私が言う前に勇磨が言った。
顔を見合わせて笑った。
仕方ない縫ってやるか。
カバンから裁縫セットを取り出す。
勇磨が感心する。
「ふーん。ナナも女の子なんだな。
こんなの持ち歩いてるんだ。見直した」
ただただ感心する。
あなたに見直してもらってもね。
それに、私が裁縫セットを持ち歩いてるのは、
ツバサくんがユニフォームのボタンをすぐになくすからだ。
だから裁縫セットもボタンもたくさん持ち歩いてる。
その癖が今も抜けない。
今は誰に取り付けてもらってるんだろう。
「あれ、なぁな？」
懐かしい響きに目をあげると
白いユニフォームに身を包んだツバサくんだ。
ニコニコ笑って手を振る。
ツバサくん、また
「大きくなったね」
私の横で勇磨が「親戚のおばちゃんか」とツッこむ。
無視。
「なぁな、試合、見に来てくれたの？がんばるね。」
うんうん。
頑張ってね。
ツバサくんならできるよ。
また勇磨が「お前はかぁちゃんか」とツッこむ。
無視。
「なぁな、何してるの？」
チラッと勇磨を見る。
上半身裸の勇磨が腕を組んでる。
何って。
勇磨がニヤッと笑って私の肩をぐいっと引き寄せ、自分の頭を乗せる。
「何ってねぇ、ナナ。」
え、ちょっと、何？
勇磨がおかしい。
周りの悲鳴にツバサくんが驚く。
そして固まる私とニヤつく勇磨を見て、勝手に頷いて納得する。
「あー、ユニフォーム、縫ってたのか。
なぁな、上手だもんね。
あ、じゃあコレもお願いしようかなぁ。困ってたんだ」
ニコニコ笑って自分のシャツをカバンから出した。
ボタンが3つも取れかかってる。
「なぁな、いないからさ、直せなくて。」
つ、ツバサくんって。
なんてかわいいんだろう。
邪悪な勇磨の腕と頭を払ってシャツを受け取った。
「いーよ。すぐに付けてあげるから」
にっこり笑うツバサくんの後ろから甘い声がした。
「ツバサくん、ダメだよ。すみません、私がつけます。」
そう言って私の手からシャツを取り上げる。
驚いて見つめる私に彼女はにっこりと笑った。
「ごめんなさい。他校の方に迷惑かけて」
お揃いの野球帽を目深に被り、その下から長い髪が両側から見えている。
ツインテール。
目鼻立ちはハッキリしていて美人だ。
部活のジャージを羽織ってるものの、短めの制服のスカートが最強スタイルを演出してる。
他校の方ってなに？
なんで、あなたが謝るの？
もう、すぐに感じた。
例のマネージャーだ！
嫌い！この子、嫌い！
でもツバサくんは無邪気にニコニコ笑って彼女を見る。
「え、いいの。香澄ちゃん」
ツバサくんの言葉が突き刺さる。
今、香澄ちゃんって、名前で呼んだよね？
ツバサくん、今までそんな風に下の名前で呼べる仲の子いなかったからショックが顔に出る。
「うん、マネージャーの仕事だよ。」
そう言ってにっこりする。
2人の世界
ボタンの取れてる部分を2人で確認しながら笑い合う。
入れない。
「いいなぁ、そんな個人的な事してくれるマネージャーいるんだぁ。
それは勘違いしちゃうなー。俺の事好きなの？って」
裸の勇磨が彼女に笑いかける。
勇磨まで。
勇磨に笑いかけられた彼女はちょっと頰を赤らめてかわいく笑う。
「え、そんな。でも、あなたのボタンをつけたい子は山ほどいるんじゃない？」
勇磨も微笑み返す。
「そうだね。だけど、ナナが付けてくれるからさ。マネージャーにはさせないんだ」
ツバサくんが勇磨と私をちょっと不思議そうに見る。
彼女は「えーステキ」とか「ラブラブ」とか
意味のない単語を並べて勇磨と笑い合う。
こんな勇磨、初めてみた。
まともに女の子と話して微笑んでる。
勇磨も心を許すなら、ツバサくんはイチコロだろうな。
「あ、じゃあ、なぁな、頑張るね」
必死で動揺を隠して笑った。
「うん、応援するね」
2人の後姿をじっと見送った。
彼女がツバサくんに寄り添う。
「あれ、絶対、ツバサを狙ってるぜ。ナナ、あんなのに太刀打ちできんの？」
横で勇磨がつぶやく。
「何、何の事？」
心臓がドキドキして手が震えるのを必死で抑えて強がった。
「ふーん。いいけどね、別に」
勇磨が含んだ言い方をするけど耳に入らない。
ツバサくんが行ってしまう。
女の子と並んで背を向けて。
中学の時もツバサくんが女の子と話してるのは見た。
だけど、こんなに不安になったのは初めてだ。
何がいつもと違うんだろう。
私の知らないツバサくんがいた気がする。
ううん、気のせい。大丈夫。
心をシャットダウンして勇磨のユニフォームを繕った。
大丈夫。
何も変わってない。
でも、大丈夫なんかじゃなかった。
思った以上に傷ついた。
ツバサくんのボタン、付けたかった。
これからは、あの子が付けるのかな。
初めて感じた疎外感。
ツバサくんの事は全部、私が1番だったのに。
じんわりと涙が沸くのが分かった。
ダメだ、今は泣けない。
勇磨がいる。
サッと縫って勇磨に手渡した。
裁縫セットをしまう手が震える。
うつむき髪で顔を隠した。
でも勇磨は気がついてた。
私の頭をポンポンと叩く。
「なんだよ、いつもの威勢はどうした？
あんな軽い女、ぶっ飛ばしてやれよ」
ふん、自分だってヘラヘラしてたくせに。
勇磨の手を振り払う。
女の子とまともに話す勇磨、初めて見たよ。
やっぱ、男の子はみんな、
ああいう、かわいい女の子が好きだよね。
女嫌いな勇磨も惹かれるなら一般男子はイチコロだね。
「俺、別にあんなの好きじゃねぇし。なんだったら1番苦手。ナナの為にちょっとツバサ？を煽ってみたんだけど、アイツ、鈍感だな」
何が、私の為だよ。
カッコつけて。
「これ、サンキューな。うん、上出来！
見直したわ、マジで」
そう言ってユニフォームを着た。
上出来って、上から目線。
全く、何様男。
でもまた心がキュッとなる。
「あーもう裁縫セット、持ち歩かなくてよくなるな。」
思わずつぶやいた。
勇磨は私の前に座り上目遣いに笑う。
「その裁縫セットは下心のかたまりだったんだな。
やっぱ、見直し撤回。」
私もちょっとふてくされた顔して笑った。
「いけない？勇磨がされてる鬱陶しい事を私だってしたくなるんだもん。ボタンが取れたら、それはチャンスだよ！勇磨。」
チャンスかぁーと上を向いて笑う。
「でも、アイツらとナナは違う。下心セットはそのまま持ってろよ。チャンスはまだあんじゃねー。
それに俺のも縫ってもらわないといけないしね。」
吹き出した。
なんで、勇磨のまで。
「だって、ナナ。俺のを解放したら戦いが起きるぜ。
平和な学生生活を送れない。」
そこまで言ってから私の顔を見て、タイミングを計る。
「中2病」
2人の声が重なり爆笑した。
「ほら、行ってこいよ。試合始まるぞ。
俺も走り込み終わったら顔出すよ。
マネージャーに呪いかけて来い！」
勇磨に送り出されて、さっきまでの暗い泣きたい気持ちがなくなってるのに気がつく。
初めて勇磨に感謝するよ。
サンキュー。
よし、あのキャピキャピガールに呪いかけてやろう！
