ある神の話

　彼は優しい男であった。

　見た目も普通。背も普通。ただ地面に立つ人とは大きな違いがあった。羽があったのだ。そう。彼は神なのだ。

　しかし普通の神とも違った。左半身、悪魔なのだった。

　昔、天国と地獄の戦争があった。彼は若いながらその最前線で指揮をとっていた天才だった。庶民の人気もあり、いわゆる英雄である。

　戦争に犠牲はつきもの。彼は敵の一人と戦い、相手を倒したものの自身も左肩から右腰にかけて切断されてしまった。神、悪魔は右に心臓があり、体力も並外れていた彼なので即死はしなかった。

　かと言って、そのままで生き続けられるわけではない。

　神の体というものは命から切り離されると小さい粒に分解してしまうのだ。それが地上まで降りてきたのが霧、である。そういうわけで移植は普通できないのだ。だからそういう場合、仲間がとどめをさしてやる。

　しかし今回は違った。将来を有望視されていた彼は、上からの命令により、やむなく悪魔の体を移植することになった。

　こうして半神半魔になったのだった。

　戦争が終わり、彼は退院すると同時に暇をもらった。

　まず彼がしたことは、小鳥を購うことだった。彼の動物好きは有名だったし、なにより今は心を癒してくれるものがほしかった。

　彼はきちんと餌付けをし、手に乗るようにしようとした。彼の育てかたは上手で、確実に小鳥はなついてきた。

　ある日、初めて手に乗せてみることにした。見事に小鳥は彼の手に乗り、彼の手から餌を食べようとした。そのときだった。小鳥が彼の手から落ち、床にころがって動かなくなった。

　彼はある予想をし、自分の予想に背筋が凍った。

　家を出て、そばにあった街路樹に手を当てる。と、次の瞬間みるみるうちに葉が落ち、枯れてしまった。やはり彼の予想は正しかった。悪魔の体をもらったがゆえの弊害。彼は知らないうちに破壊神と化していたのだ。

　彼は人望もあり、来客者も多い。とにかく感づかれないように気をつけていたのだが、そういうのは必ずバレるものだ。噂は近所に広まり、新聞に書きたてられ国中に知れわたってしまった。

　来客もめっきり減り、来ても明らかに怖がっている様子だった。家の外に出ても人々は、なるべく近寄らないようにする。国からも軍に戻らなくていいとまで言われてしまった。

　彼は周りの人の気持ちを考え、たった一人、人里離れた山奥に籠もった。

　彼は優しすぎる。人の気持ちを考えすぎるのだった。

　彼とて破壊神になりたくてなったわけではない。自分ではどうにもならないことに苛立ちがつのる。自分の運命を呪う。

　死のうと思っても破壊神となったことによって力が強まり、死ぬに死ねないのだ。

　まさに生き地獄。暗い日々をすごした。

　ある晴れた昼下がり、空から女の声で彼を呼ぶ者があった。

　太陽である。

　彼女は彼を怖がらなかった。それは彼女が誰からも侵されない存在であるからだったが、彼はとても喜んだ。

　あなたはあなたのままでいい。自分を恨んでいる場合ではない。どんなに周りの人から嫌われても気にしない。あなたにだって良いところはあるの。あなたの優しさは誰にも劣らない。それにすばらしい頭脳もある。自分をもっと信じてあげなさい。そして自分の力で道を切り開くのです。あなたならできるはず。私も信じています。

　彼は涙した。号泣した。同情してくれる人はいたが、そんなことを言ってくれる人はいなかった。

　その後、彼は勇気を出して軍に再び戻り、自らの力を活かすべく試行錯誤した。その結果、彼の破壊の力を逆方向の力に変えられることが分かった。そのためには大変な体力を必要としたが、そこは努力でカバーした。

　医者として復帰したあとも、太陽にたびたび会いに行った。そしてそのたびに勇気をもらい、涙を流した。

　その涙がお天気雨、なのである。